La científica del clima espacial Liz MacDonald ha visto auroras más de cinco veces en su vida, pero fue la aurora que no vio lo que más la afectó.
En la noche del 24 de octubre de 2011, MacDonald estaba sentada frente a su computadora en su casa en Los Alamos, Nuevo México. Los pronósticos pronosticaron que una tormenta geomagnética golpearía la Tierra esa noche y potencialmente crearía una hermosa aurora.No vine a Los Alamos, pero MacDonald todavía estaba asombrado, no por las luces brillantes y danzantes en el cielo, sino por la cantidad de tweets relacionados con las auroras en la pantalla de su computadora.
La gente en el este de los Estados Unidos, desde Alabama hasta Chicago, tuiteó acerca de ver la aurora en tiempo real. Esta tormenta se convirtió en una de las primeras documentaciones a gran escala de la actividad de la aurora en las redes sociales.
Después de presenciar la respuesta viral, MacDonald, ahora en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, fundó Aurorasaurus, un proyecto de ciencia ciudadana que rastrea auroras a través del sitio web del proyecto, aplicaciones móviles y Twitter. Por primera vez, ciencia ciudadanaLas observaciones se están utilizando en un esfuerzo concertado para rastrear auroras en tiempo real.
Desde su inicio, Aurorasaurus y sus usuarios han documentado algunas de las pantallas de auroras más grandes y recientes. En un estudio publicado en línea el 3 de marzo de 2016, en la revista Space Weather de AGU, el equipo descubrió que los científicos ciudadanos regularmente pueden detectar auroras más lejosal sur de un área donde se indican los modelos de predicción.
"Utilizando estas observaciones, podemos hacer mejores predicciones a corto plazo de cuándo y dónde está la aurora para los entusiastas de la aurora, y los científicos", dijo MacDonald.
Mejorando la ciencia con informes ciudadanos
Mejorar los pronósticos y estudiar las auroras es importante porque las auroras son características de las tormentas geomagnéticas. Si bien las tormentas geomagnéticas pueden conducir a hermosas auroras, también pueden causar cortes de energía e interrumpir los sistemas de satélites. Aunque muchos satélites estudian el sol y el entorno espacial cercano a la Tierra responsablepara las auroras, predecir con precisión dónde, cuándo y con qué intensidad se producirá la danza de la luz natural y la tormenta geomagnética en la Tierra es un desafío. Una razón es porque las tormentas geomagnéticas grandes ocurren con poca frecuencia, por lo que los científicos no tienen tanta información sobre ellas.
Aurorasaurus puede ayudar a proporcionar más puntos de datos en forma de observaciones de ciencia ciudadana. Los observadores del cielo pueden enviar sus avistamientos de auroras directamente a aurorasaurus.org o usar las aplicaciones móviles gratuitas de Aurorasaurus. El proyecto también busca en Twitter usando palabras clave para encontrar tweets relacionados con aurorasLos usuarios pueden confirmar o denegar estos tweets de crowdsourcing. Las observaciones enviadas y los tweets verificados se muestran en un mapa global que muestra la visibilidad auroral en tiempo real.
El mapa también incluye una "línea de vista" que predice dónde una persona debería ver la aurora según el Modelo de Pronóstico Aurora de OVACIÓN de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Después de que un cierto número de usuarios hayan reportado avistamientos de auroras en un área local o cercanala línea de vista, Aurorasaurus envía notificaciones a los usuarios registrados cercanos.
Los científicos ciudadanos han ayudado a rastrear auroras en todo el mundo con sus observaciones. En el Día de San Patricio el 17 de marzo de 2015, muchos observadores del cielo en todo el mundo quedaron fascinados por una gran tormenta geomagnética, una de las más grandes de la última década, queiluminó el cielo con auroras rojas, púrpuras y verdes. Los usuarios del Reino Unido, Alemania, Polonia y del norte a mediados de los Estados Unidos, incluidos Pensilvania, Virginia y Colorado, informaron más de 160 avistamientos de auroras y verificaron más de 250 informes de TwitterEl proyecto envió 361 notificaciones durante la tormenta del Día de San Patricio.
Después de analizar 500 observaciones de auroras de ciencia ciudadana durante marzo y abril de 2015, que abarcan la tormenta del Día de San Patricio y varias tormentas más pequeñas, el equipo descubrió que muchas personas informaron haber visto la aurora más hacia el ecuador es decir, más al sur en el norteHemisferio, y más al norte en el hemisferio sur de lo que sugiere el modelo OVATION Prime. El equipo ahora incorpora las observaciones de la ciencia ciudadana para mejorar la línea de visión de la aurora en el mapa del proyecto.
"Sin las observaciones de la ciencia ciudadana, Aurorasaurus no hubiera podido mejorar nuestros modelos de donde la gente puede ver la aurora", dijo el autor principal del estudio, Nathan Case, un miembro anterior del equipo de Aurorasaurus y ahora un investigador asociado senior enUniversidad de Lancaster, Reino Unido. "El equipo está muy agradecido por la dedicación de nuestra comunidad y está emocionado de que más personas se registren".
Más participantes, más posibilidades
Con un mayor número de usuarios que participan activamente, Aurorasaurus puede ser una gran herramienta de investigación en otras disciplinas. Por ejemplo, los científicos de la información de la Universidad Estatal de Pensilvania están analizando Aurorasaurus como un prototipo de sistema de alerta temprana para los servicios de emergencia.
Aunque una aurora no es una emergencia o un peligro, el fenómeno tiene cualidades similares a las emergencias que pueden ocurrir sin mucho aviso y pueden observarse en un área grande. Cuando un cierto número de usuarios en un área informan haber visto una aurora a través de las redes socialesmedios, el proyecto envía notificaciones a otros usuarios registrados notificándoles la vista.
Como parte de la misión Aurorasaurus, el proyecto también publica material educativo, como publicaciones de blog sobre clima espacial, cuestionarios e infografías en su sitio web. Los usuarios también verán un gráfico de energía eólica solar que muestra el nivel de actividad auroral en la Tierra en ella próxima hora
"La visión a corto plazo para Aurorasaurus es convertirse en un centro interactivo para los entusiastas de la aurora en la intersección de los ciudadanos y la ciencia", dijo MacDonald. "A largo plazo, esta comunidad comprometida puede mantenerse y evolucionar juntos, y las herramientas pueden serampliado para ser útil en otras disciplinas dentro de nuestra sociedad tecnológica ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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