Nuevas imágenes de una estrella joven hecha con Karl G. Jansky Very Large Array VLA revelan lo que los científicos piensan que pueden ser las primeras etapas en la formación de planetas. Los científicos utilizaron el VLA para ver detalles sin precedentes de la parte internade un disco polvoriento que rodea la estrella, a unos 450 años luz de la Tierra.
La estrella y su disco se estudiaron en 2014 con el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA, que produjo lo que los astrónomos llamaron la mejor imagen de la formación de planetas en progreso. La imagen de ALMA mostró huecos en el disco, presumiblemente causadospor cuerpos planetarios barriendo el polvo a lo largo de sus órbitas. Esta imagen, que muestra en la vida real lo que los teóricos habían propuesto durante años, fue sorprendente, sin embargo, porque la estrella, llamada HL Tau, tiene solo un millón de años, muyjoven por estándares estelares.
La imagen de ALMA mostró detalles del sistema en las partes externas del disco, pero en las partes internas del disco, más cercanas a la estrella joven, el polvo más espeso es opaco a las cortas longitudes de onda de radio recibidas por ALMA. Para estudiar estoregión, los astrónomos recurrieron al VLA, que recibe longitudes de onda más largas. Sus imágenes de VLA muestran esa región mejor que cualquier estudio anterior.
Las nuevas imágenes de VLA revelaron un grupo de polvo distinto en la región interna del disco. El grupo, según los científicos, contiene aproximadamente de 3 a 8 veces la masa de la Tierra.
"Creemos que este grupo de polvo representa la etapa más temprana en la formación de protoplanetas, y esta es la primera vez que vemos esa etapa", dijo Thomas Henning, del Instituto Max Planck de Astronomía MPIA.
"Este es un descubrimiento importante, porque aún no hemos podido observar la mayoría de las etapas en el proceso de formación de planetas", dijo Carlos Carrasco-González, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica IRyA de la Universidad Nacional Autónoma deMéxico UNAM. "Esto es bastante diferente del caso de la formación de estrellas, donde, en diferentes objetos, hemos visto estrellas en diferentes etapas de su ciclo de vida. Con los planetas, no hemos sido tan afortunados, así que hemos vistoen esta etapa muy temprana de la formación de planetas es extremadamente valioso ", agregó.
El análisis de los datos de VLA indica que la región interna del disco contiene granos de hasta un centímetro de diámetro. Esta región, según los científicos, es presumiblemente donde se formarían planetas similares a la Tierra, a medida que crecen grupos de polvo al entrarmaterial de su entorno. Con el tiempo, los grupos reunirían suficiente masa para formar cuerpos sólidos que continuarían creciendo en planetas.
Las observaciones de VLA, realizadas en 2014 y 2015, recibieron ondas de radio con una longitud de onda de 7 milímetros. Las observaciones anteriores de ALMA de HL Tau se realizaron a una longitud de onda de 1 milímetro. Las imágenes de VLA mostraron un nivel de detalle similar al de ALMAimágenes.
"Estas observaciones de VLA son las más sensibles y muestran el mayor detalle de cualquier disco hecho por HL Tau en estas longitudes de onda más largas", dijo Claire Chandler, del Observatorio Nacional de Radioastronomía NRAO. "La capacidad del VLA para producir talesLas imágenes de alta calidad en esta región son muy importantes para avanzar en nuestra comprensión de estas etapas iniciales de formación de planetas ", agregó Chandler.
El estudio de VLA de HL Tau fue una colaboración internacional que involucró a la UNAM, la MPIA, la NRAO y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas CSIC de España. Los líderes del proyecto fueron Carlos Carrasco González UNAM y Thomas Henning MPIALos científicos informan sus hallazgos en el Letras del diario astrofísico .
El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc.
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Materiales proporcionado por Observatorio Nacional de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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