Las madres de ciervos mula están sincronizadas con su entorno, con patrones de reproducción que coinciden estrechamente con los ciclos de crecimiento de las plantas en su hábitat. Y una nueva investigación que utiliza datos satelitales de la NASA muestra que rastrear la vegetación desde el espacio puede ayudar a los administradores de vida silvestre a predecir cuándo dará a luza los cervatillos
Criar un cervatillo no es tarea fácil: una cierva necesita un rico suministro de vegetación para las últimas etapas del embarazo y la lactancia. Las tasas de natalidad de los ciervos mula alcanzan un pico poco antes del pico del crecimiento anual de las plantas, cuando las fuentes de alimentos están aumentando.Una combinación de mediciones satelitales y recuentos de población terrestres, los investigadores pueden pronosticar el momento de las estaciones de adulación en función de la vegetación.
"Nunca habíamos rastreado la población de venados de esta manera, y nunca habíamos podido predecirlo con tanta precisión", dijo David Stoner, de la Universidad Estatal de Utah, autor principal de un estudio reciente. "Podemos estimar el inicio y el picode la temporada usando imágenes satelitales, y luego podemos mapear y predecir cuándo los venados están dando a luz en cualquier región ".
Los biólogos y los administradores de la tierra controlan y cuentan las poblaciones de ciervos mula, en parte para determinar las tendencias de la población a lo largo del tiempo, lo que les ayuda a establecer el número adecuado de permisos de caza para emitir. Al mismo tiempo, los científicos de teledetección tienen un espacio-La herramienta se llama Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada NDVI, por sus siglas en inglés, que es una medida del "verdor" del paisaje.Mide cómo las plantas absorben y reflejan la luz: cuanta más luz infrarroja se refleja, más saludable es la vegetación. Por lo tanto, al medir el verde del hábitat del venado bura, los científicos pudieron marcar el comienzo y el pico de la temporada de crecimiento de las plantas.y la temporada de adulación.
Para visualizar la relación entre el verdor de la vegetación y los cervatillos, Stoner y sus colegas dividieron el hábitat del venado bura que se extendía desde el sur de Idaho hasta el centro de Arizona en tres zonas. Midieron el NDVI para cada día del año calendario, utilizando el espectroradiómetro de imágenes de resolución moderadaMODIS instrumentos en los satélites Terra y Aqua de la NASA.
Según Stoner, descubrieron que el verdor de la vegetación en las latitudes del norte alcanza su punto más alto que en las latitudes del sur. Dado que las fuentes de alimentos densos en nutrientes estaban disponibles a principios de año, había más alimentos disponibles para las madres y los bebés de ciervos mula en ese momentocuando más lo necesitaban. Ese verdor es en parte el resultado de un flujo constante de humedad de deshielo que alimenta las raíces profundas de las plantas de montaña.
Por otro lado, en las latitudes del sur, las plantas dependen más de la lluvia de las lluvias monzónicas de finales de verano. Esto significa que la calidad de la vegetación alcanza su punto máximo más adelante en el año, después de una breve sequía que ocurre antes de los monzones de verano.dar a luz más tarde en el sur que en el norte.
"Este tipo de investigación aplicada es muy importante para hacer que los datos de detección remota sean relevantes para los esfuerzos de manejo de la vida silvestre", dijo Jyoteshwar Nagol, investigador de la Universidad de Maryland. Los ciervos tienen un gran impacto económico en los Estados Unidos, desde la caza hasta la cosechadaños a los accidentes automovilísticos. A medida que cambian los climas regionales o se producen sequías, la distribución de los venados podría cambiar en respuesta a los cambios en el momento de la vegetación verde.
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Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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