A medida que la placa se acumula en el interior de las arterias, puede hacer que las arterias se vuelvan más gruesas y endurecidas. Cuando la placa se rompe, finalmente puede bloquear el flujo sanguíneo y provocar un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otro problema en todo el cuerpo.
La afección, conocida como aterosclerosis, es una forma importante de enfermedad cardiovascular, que durante el siglo pasado se ha convertido en la principal causa de muerte en todo el mundo. Actualmente, no hay herramientas de diagnóstico por imágenes disponibles para diagnosticar de manera consistente y precisa la placa en riesgo de ruptura en la vidapacientes.
Sin embargo, un nuevo sistema de imágenes conocido como imágenes fotoacústicas intravasculares IVPA que produce imágenes tridimensionales del interior de las arterias tiene el potencial de ayudar a los médicos a diagnosticar placas al borde de la ruptura. Pero los científicos han luchado para desarrollar instrumentos de imágenesque cumplen con los requisitos clínicos al tiempo que iluminan las arterias a una profundidad útil y a velocidades lo suficientemente rápidas.
Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Purdue, la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, Indiana, EE. UU. Y el Instituto de Óptica y Mecánica Fina de Shanghai, Shanghai, China, han mejorado los instrumentos anteriores, desarrollando un nuevo diseño de catéter IVPA con superposición colinealentre ondas ópticas y acústicas con una pequeña sonda. El diseño puede mejorar en gran medida la sensibilidad y la profundidad de la imagen de la IVPA, revelando las arterias grasas en todos sus detalles untuosos.
"La parte más emocionante de este trabajo, que se informará en la próxima conferencia CLEO 2016, es el diseño colineal del catéter que permite que el sistema de imágenes fotoacústicas intravasculares vea mucho más información de lípidos en las arterias y mucho más profunda".dijo el primer autor Yingchun Cao, un becario postdoctoral en el grupo del profesor Ji-Xin Cheng en la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, EUA. "Eso podría proporcionar una valiosa ayuda para que el médico identifique y diagnostique mejor la vulnerabilidad de la placa en los pacientes".
Las imágenes de IVPA funcionan midiendo las señales de ultrasonido de las moléculas expuestas a un haz de luz de un láser de pulso rápido. La nueva sonda permite que el haz óptico y la onda de sonido compartan el mismo camino durante todo el proceso de imagen que es la parte de superposición "colineal"en lugar de superposición cruzada como en diseños anteriores.
Esto aumenta la sensibilidad y la profundidad de imagen del instrumento, lo que permite obtener imágenes IVPA de alta calidad de una arteria coronaria humana de más de 6 mm de profundidad desde el lumen, el canal normalmente abierto dentro de las arterias, hasta la grasa perivascular, que rodea el exteriorde la mayoría de las arterias y venas.
El laboratorio de Cheng había probado previamente un diseño basado en un transductor en forma de anillo para lograr la misma idea de superposición colineal. Pero el tamaño del transductor impidió su aplicación posterior en la clínica. El equipo ideó el diseño actual transmitiendo la ópticaWave mientras refleja la onda de sonido en una superficie en ángulo. "No fue fácil", dijo Cheng. "Probamos diferentes fibras, micro espejos y varios métodos de ensamblaje. Afortunadamente, finalmente logramos que esta idea funcionara".
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Materiales proporcionado por La sociedad óptica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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