Los científicos han descubierto un mineral inesperado en una muestra de roca en Gale Crater en Marte, un hallazgo que puede alterar nuestra comprensión de cómo evolucionó el planeta.
El rover del Laboratorio de Ciencias de Marte de la NASA, Curiosity, ha estado explorando rocas sedimentarias dentro del Cráter Gale desde su aterrizaje en agosto de 2012. En julio de 2015, en Sol 1060 el número de días marcianos desde el aterrizaje, el rover recolectó el polvo perforado de la roca en unubicación llamada "Buckskin". Al analizar los datos de un instrumento de difracción de rayos X en el vehículo explorador que identifica minerales, los científicos detectaron cantidades significativas de un mineral de sílice llamado tridimita.
Esta detección fue una sorpresa para los científicos, porque la tridimita generalmente se asocia con el vulcanismo silícico, que se conoce en la Tierra, pero no se pensó que fuera importante o incluso presente en Marte.
El descubrimiento de la tridimita podría inducir a los científicos a repensar la historia volcánica de Marte, lo que sugiere que el planeta una vez tuvo volcanes explosivos que condujeron a la presencia del mineral.
Los científicos de la División de Ciencias de Investigación y Exploración de Astromateriales ARES en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston dirigieron el estudio. Se publicó un documento sobre los hallazgos del equipo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
"En la Tierra, la tridimita se forma a altas temperaturas en un proceso explosivo llamado vulcanismo silícico. Mount St. Helens, el volcán activo en el estado de Washington y el volcán Satsuma-Iwojima en Japón son ejemplos de tales volcanes. La combinación de altos volcanes"El contenido de sílice y las temperaturas extremadamente altas en los volcanes crean tridimita", dijo Richard Morris, científico planetario de la NASA en Johnson y autor principal del artículo."
El documento también estimulará a los científicos a reexaminar la forma en que se forma la tridimita. Los autores examinaron la evidencia terrestre de que la tridimita podría formarse a bajas temperaturas a partir de procesos geológicamente razonables y no implicar vulcanismo silícico. No encontraron ninguno. Los investigadores deberán buscar formasque podría formarse a temperaturas más bajas.
"Siempre les digo a otros científicos planetarios que esperen lo inesperado en Marte", dijo Doug Ming, científico jefe de ARES en Johnson y coautor del artículo. "El descubrimiento de tridimita fue completamente inesperado. Este descubrimiento ahora plantea la cuestión desi Marte experimentó una historia volcánica mucho más violenta y explosiva durante la evolución temprana del planeta de lo que se pensaba ".
Para obtener más información sobre la División ARES, vaya a: http://ares.jsc.nasa.gov/aboutares/index.cfm
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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