Las vetas minerales encontradas en el Cráter Gale de Marte se formaron por la evaporación de los antiguos lagos marcianos, según muestra un nuevo estudio.
La investigación, realizada por los científicos participantes del Laboratorio de Ciencias de Marte de la Universidad Abierta y la Universidad de Leicester, utilizó el vehículo explorador Mars Curiosity para explorar la bahía Yellowknife en el cráter Gale en Marte, examinando la mineralogía de las vetas que eran caminos para el agua subterránea en las piedras de lodo.
El estudio sugiere que las venas formadas a medida que los sedimentos del antiguo lago fueron enterrados, calentados a unos 50 grados centígrados y corroídos.
El profesor John Bridges del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester dijo: "¡El sabor de esta agua subterránea marciana sería bastante desagradable, con aproximadamente 20 veces el contenido de sulfato y sodio que el agua mineral embotellada, por ejemplo!
"Sin embargo, como concluye el Dr. Schwenzer de The Open University, a algunos microbios en la Tierra les gustan los fluidos ricos en azufre y hierro, porque pueden usar esos dos elementos para ganar energía. Por lo tanto, para la cuestión de la habitabilidad en Gale Crater, el sabor delel agua es una noticia muy emocionante "
Los investigadores sugieren que la evaporación de los lagos antiguos en la Bahía Yellowknife habría llevado a la formación de depósitos ricos en sulfato y sílice.
La posterior disolución por el agua subterránea de estos depósitos, que según el equipo está presente en la sucesión sedimentaria del Cráter Gale, condujo a la formación de vetas de sulfato puro dentro de la piedra de barro de Yellowknife Bay.
El estudio predice que el precipitado original era probablemente yeso, que se deshidrató durante el entierro del lago.
El equipo comparó las aguas del Cráter Gale con fluidos modelados para los meteoritos marcianos shergottitas, nakhlitas y el antiguo meteorito ALH 84001, así como rocas analizadas por los exploradores de la Exploración de Marte y con aguas terrestres terrestres y superficiales.
Se encontró que la solución acuosa presente durante la alteración del sedimento asociada con la formación de venas minerales en el cráter Gale era alta en sodio, potasio y silicio, pero tenía bajas concentraciones de magnesio, hierro y aluminio y tenía un nivel de pH casi neutro a alcalino.
También se encontró que las lutitas con vetas de sulfato en el cráter Gale tienen una composición cercana a las rocas en Watchet Bay en North Devon, destacando un análogo terrestre que apoya el modelo de disolución de un horizonte poco profundo mixto rico en sulfato y sílice para formarvenas de sulfato puro.
Ashwin Vasavada, científico del Proyecto Curiosity del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dijo: "Estos resultados proporcionan más evidencia de la larga y variada historia del agua en el Cráter Gale. Múltiples generaciones de fluidos, cada uno con una química única, deben haber estado presentes encuenta lo que encontramos en el disco de rock de hoy "
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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