Un equipo de astrónomos de la Universidad de Manchester y la Universidad de Bonn ha descubierto un lugar de nacimiento estelar oculto en una galaxia espiral cercana, utilizando un telescopio en Chile. Los resultados muestran que la velocidad de formación de estrellas en el centro de la galaxia -- y otras galaxias como esta - pueden ser mucho más altas de lo que se pensaba anteriormente.
El equipo penetró el grueso polvo alrededor del centro de la galaxia NGC 4945 utilizando el Atacama Large Millimeter Array ALMA, un telescopio único compuesto por 66 antenas de alta precisión ubicadas a 5000 metros sobre el nivel del mar en el norte de Chile.
Los astrónomos suelen buscar la luz ultravioleta o las emisiones infrarrojas de las estrellas más brillantes, más calientes y más azules. Los lugares donde se forman las estrellas a menudo están rodeados de polvo interestelar que absorbe la luz ultravioleta y visible de las estrellas azules calientes, lo que dificulta la visióndonde se forman las estrellas. Sin embargo, el polvo interestelar se calienta cuando absorbe la luz y produce radiación infrarroja.
NGC 4945 es inusual porque el polvo interestelar es tan denso que incluso absorbe la luz infrarroja que produce, lo que significa que a los astrónomos les resulta difícil saber qué está sucediendo en el centro de la galaxia. Sin embargo, ALMA puede ver a travésincluso el polvo interestelar más grueso.
"Cuando miramos la galaxia con ALMA, su centro era diez veces más brillante de lo que habríamos esperado en base a la imagen del infrarrojo medio", explicó el Dr. George J. Bendo de la Universidad de Manchester. "Era tan brillanteque le pedí a uno de mis colaboradores que revisara mis cálculos solo para asegurarme de que no había cometido un error ".
"Si bien se ve muy polvoriento y muy brillante en el infrarrojo en comparación con la Vía Láctea u otras galaxias espirales cercanas, es muy similar a otras galaxias brillantes de rayos infrarrojos que son más comunes en el universo más distante. Si otros astrónomos sonal tratar de observar la formación de estrellas con luz infrarroja, podrían perderse mucho de lo que sucede si las regiones de formación de estrellas están tan oscurecidas como en NGC 4945 ".
El compañero colaborador Profesor Gary Fuller, también de la Universidad de Manchester, agregó: "Estos resultados demuestran el notable poder de ALMA para estudiar la formación de estrellas que de otro modo estaría oculta".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por EuroScience Open Forum 2016 ESOF 2016 . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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