Se sabe desde hace mucho tiempo que los hijos de personas traumatizadas tienen un mayor riesgo de trastorno de estrés postraumático PTSD y trastornos del estado de ánimo y de ansiedad. Sin embargo, según Rachel Yehuda del Centro Médico de Asuntos de Veteranos James J. Peters de la Escuela Icahnde Medicina en Mount Sinai, quien dirigió un nuevo estudio en Psiquiatría biológica , hay muy pocas oportunidades para examinar alteraciones biológicas en el contexto de un trauma de cuenca en personas expuestas y sus hijos adultos nacidos después del evento.
Uno de los grupos más estudiados a este respecto son los hijos de los sobrevivientes de los campos de concentración nazis. A partir del trabajo de Yehuda y otros, ha habido una creciente evidencia de que los sobrevivientes de los campos de concentración y sus hijos podrían mostrar cambios en la regulación epigenéticade genes.
Los procesos epigenéticos alteran la expresión de un gen sin producir cambios en la secuencia de ADN. La metilación del ADN es una de estas modificaciones epigenéticas, que regula la función del genoma a través de procesos que agregan o eliminan un grupo metilo a un sitio específico en el ADN, lo que podría afectar el gen.transcripción.
Los estudios en animales han demostrado que los cambios epigenéticos de la exposición al estrés pueden transmitirse a la descendencia. En el nuevo estudio, Yehuda y sus colegas examinan estas relaciones por primera vez en humanos, con la metilación de FKBP5, un gen relacionado con el estrés que haSe ha asociado con el trastorno de estrés postraumático y la depresión. Los investigadores examinaron muestras de sangre de 32 sobrevivientes del Holocausto y 22 de sus hijos adultos, y pares de control de padres e hijos judíos para determinar la metilación del intrón 7, una región específica dentro del gen FKBP5.
El análisis reveló que tanto los supervivientes del Holocausto como su descendencia muestran cambios epigenéticos en el mismo sitio del intrón 7 de FKBP5, pero en la dirección opuesta; los supervivientes del Holocausto tenían un 10% más de metilación que los padres control, mientras que los descendientes del Holocausto tenían un 7,7% menos de metilación quecontrolar la descendencia.
"Estas observaciones sugieren que el trauma de los padres es un factor relevante en la biología de la descendencia", dijo Yehuda.
John Krystal, editor de Psiquiatría biológica , señaló que "la observación de que los cambios en padres e hijos van en direcciones opuestas sugiere que los hijos de padres traumatizados no nacen simplemente con una biología similar al PTSD. Pueden heredar rasgos que promueven la resiliencia y la vulnerabilidad".
El análisis no pudo desentrañar la influencia del género de los padres. Tampoco pudo identificar si los efectos en la descendencia se debieron a efectos de trauma en los gametos de los padres o cambios que ocurrieron en la descendencia durante el embarazo o después del nacimiento.
La adversidad infantil es común en niños con padres traumatizados, por lo que los investigadores examinaron si el propio trauma infantil de la descendencia jugó un papel en el efecto observado. "Curiosamente, se observó una relación entre la metilación y la adversidad infantil reportada en la descendencia, pero asitio diferente dentro de la misma región intrónica del gen ", dijo Yehuda.
Según los autores, sus hallazgos indican que puede ser posible distinguir los cambios asociados con las experiencias adversas tempranas en la descendencia de aquellos asociados con el trauma en generaciones anteriores, lo que sugiere la importancia de que los médicos pregunten sobre el trauma de los padres además del trauma personal.
"Este estudio plantea preguntas importantes sobre la transmisión intergeneracional de rasgos de padres traumatizados a sus hijos", dijo Krystal. "La observación de que los mismos genes podrían verse afectados en padres e hijos sugiere que algo específico, quizás relacionado con la respuesta al estrés,se transmite de padres a hijos ".
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Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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