Uno de los factores ambientales que promueven la obesidad y los consiguientes problemas de salud son las dietas densas en energía. Se están llevando a cabo intensas investigaciones en busca de los mecanismos y las formas de prevenir esto. Pero una revisión reciente publicada en Fronteras en nutrición muestra que el modelo típico de rata macho utilizado para investigar la obesidad inducida por la dieta es demasiado limitado. El trabajo analiza cómo el descuido común de las diferencias sexuales puede dificultar la predicción y el tratamiento de la obesidad a largo plazo en las hembras.
"Ha habido una dependencia excesiva de los animales machos en la investigación preclínica en el pasado, y mientras trabajamos para estudiar las condiciones fisiológicas específicas de las hembras, nos dimos cuenta de que incluso muchos aspectos de nuestro modelo básico de obesidad inducida por la dieta son diferentes enmujeres ", dice Erin Giles, profesora asistente de la Universidad Texas A&M y autora principal del estudio.
Anteriormente, en la investigación de la obesidad se usaban diferentes cepas de ratas: una cepa conocida por su delgadez y una cepa conocida por volverse obesa. Para superar los efectos secundarios negativos de tener que usar cepas genéticamente diferentes, los científicos comenzaron a seleccionar ciertasfenotipos en solo una cepa de rata hace más de 25 años. La generación y el estudio de esta gran cantidad de fenotipos ha brindado información crucial para comprender tanto el desarrollo de la obesidad como los cambios fisiológicos que ocurren con la pérdida de peso y la recuperación de peso.
Pero el trabajo en una sola cepa se ha centrado en el hombre, o demasiado centrado en el hombre, según Giles. Con sus colegas Paul MacLean y Matthew Jackman de la Universidad de Colorado, Giles revisa el trabajo sobre los hombres y señala cómo la investigación sobrelas mujeres están empezando a dar una idea de lo que podrían significar las diferencias entre los 2 sexos.
El equipo de investigación de Giles recopiló datos de más de 300 animales para encontrar el momento óptimo para identificar temprano en la vida la predisposición de un animal a volverse obeso. Descubrieron que en los machos, el cambio en el peso corporal en respuesta a una dieta alta en grasas temprano en la vidaes el predictor más fuerte de obesidad a largo plazo. Sin embargo, al observar a las mujeres, se obtuvo un resultado completamente opuesto.
"Creo que incluso nosotros nos sorprendimos cuando miramos los datos para ver cuán deficientes son muchas de estas mediciones para predecir la adiposidad a largo plazo en las mujeres, especialmente dado que son predictores muy confiables en los hombres. Porcentaje de grasa corporal en unun punto de tiempo mucho más tarde demostró ser un mejor predictor para las mujeres.
Los científicos también muestran que su modelo de rata puede dar una idea del fenómeno de la recuperación de peso después de la pérdida de peso. Observaron que la tasa de recuperación aumentaba con el tiempo en el mantenimiento del peso.
En otras palabras, mantener un peso reducido durante más tiempo hace que uno recupere peso más rápido una vez que uno comienza a recaer en el peso viejo e incluso más alto en los hombres. Los investigadores actualmente están realizando los mismos estudios en mujeres para investigar también el efecto demenopausia en este proceso.
"Se deben realizar más investigaciones sobre ratas hembras. Si bien nuestro y otros grupos de investigación están trabajando para comprender muchas de las diferencias entre la fisiología masculina y femenina, todavía nos estamos poniendo al día con años de estudios que se realizaron principalmente en machos,"dice Giles.
Esta necesidad se está reconociendo ahora y se está comenzando a abordar. "Las agencias de financiamiento han reconocido esta limitación y ahora están alentando y exigiendo diseños de estudios que aborden las diferencias de sexo en todas las disciplinas; sin embargo, todavía tenemos un largo camino por recorrer.con la investigación ", concluye.
Giles ve muchas aplicaciones sociales de la investigación. "El conocimiento se puede utilizar para concienciar a las personas del hecho de que probablemente necesiten ser más proactivas para prevenir la recuperación de peso en el futuro porque compiten contra la biología que está tratando de promoveraumento de peso en personas anteriormente obesas. Los investigadores pueden utilizar este conocimiento para desarrollar intervenciones en el estilo de vida que ayuden a que las personas anteriormente obesas mantengan un peso más fácil, "dice el investigador.
Como es común para la mayoría de los científicos, Giles literalmente se lleva su investigación a casa. "Parece que nunca hay suficiente tiempo en el día para completar todo, así que hay ocasiones en las que trabajo en subvenciones, publicaciones y análisis de datos mientras estoy en casa.También creo que como científico que estudia la obesidad, trato de mantener un estilo de vida equilibrado y mantenerme activo de la misma manera que recomendaría a cualquiera que pregunte sobre mi investigación ".
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Materiales proporcionados por Fronteras . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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