Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Leicester está llevando a cabo un estudio que 'probará nuestra comprensión de cómo funciona el Universo, particularmente fuera de los confines relativamente estrechos de nuestro planeta'.
La investigación investiga si las leyes fundamentales de la física son las mismas en todas partes del universo. En su nuevo estudio, el equipo dirigido por Leicester evalúa si estas leyes son las mismas dentro de las condiciones cálidas y densas en la atmósfera de una enana blanca moribundaestrella como aquí en la Tierra.
Estas estrellas tienen masas alrededor de la mitad de la del Sol comprimidas en un radio similar al de la Tierra, lo que lleva a una gravedad extrema dentro de la atmósfera de la estrella.
El análisis preliminar, dirigido por el grupo de investigación del Profesor Martin Barstow, Pro-Vicerrector; Director de Proyectos de Ciencia Estratégica, Instituto Leicester de Observación del Espacio y la Tierra; Profesor de Astrofísica y Ciencia del Espacio, Departamento de Física y Astronomía, presentala portada de la revista en línea Universe.
El investigador postdoctoral Matthew Bainbridge es el autor principal del estudio en etapa inicial titulado Sondeo de la dependencia gravitacional de la constante de estructura fina a partir de las observaciones de las estrellas enanas blancas.
En el estudio participaron Matthew Bainbridge, Martin Barstow y Nicole Reindl de Leicester junto con colegas de los EE. UU., Francia, los Países Bajos, Australia y colaboradores en el Reino Unido.
Los investigadores usan la luz de las estrellas enanas blancas observadas con el Telescopio Espacial Hubble. La Dra. Nicole Reindl, que dirige las observaciones, dice: "Estas estrellas particulares contienen metales, como el hierro y el níquel, que flotan dentro de las capas superficiales de sus atmósferas.La luz generada dentro de las profundidades de la estrella pasa a través de los metales pesados, dejando una "huella digital" en la luz de las estrellas que podemos estudiar ".
Las pequeñas diferencias en las longitudes de onda de la luz que pasa a través de estos metales pesados, en comparación con los experimentos aquí en la Tierra, nos dan pistas sobre las diferencias potenciales en las leyes fundamentales de la física bajo gravedad extrema en comparación con aquí en la Tierra.
"Estudiar estas huellas digitales en detalle requiere mediciones muy precisas de la longitud de onda, o color, de la luz que emerge de las atmósferas de estas estrellas", dice el Dr. Matthew Bainbridge, quien ha estado trabajando en las técnicas de análisis detalladas necesarias para detectar los pequeños cambios"El proyecto está en curso, pero hemos establecido un nuevo método sofisticado y hemos demostrado cuán exitoso es en nueve estrellas".
Este es un estudio único que reúne nuestra experiencia y la de los líderes mundiales en una variedad de campos que incluyen astronomía observacional, cosmología, física atómica experimental y física teórica de alta energía. La cosmología estudia el origen y la evolución del universo y, desdenacimiento de la ciencia, ha inspirado cambios fundamentales en nuestra comprensión de nuestro lugar en el Universo.
El líder del proyecto, el Profesor Martin Barstow agrega: "Este nuevo trabajo pondrá a prueba nuestra comprensión de cómo funciona el Universo, particularmente fuera de los confines relativamente estrechos de nuestro planeta. Anticipamos que nuestros resultados desafiarán las ideas teóricas actuales en cosmología".
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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