Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las partículas de energía solar atrapadas alrededor del planeta a veces se dispersan en la atmósfera superior de la Tierra, donde pueden contribuir a hermosas exhibiciones aurorales. Sin embargo, durante décadas, nadie ha sabido exactamente qué es responsable de lanzar estos electrones energéticos en suRecientemente, dos naves espaciales se encontraron en los lugares correctos en el momento adecuado para presenciar de primera mano tanto la pérdida impulsiva de electrones como su causa.
Una nueva investigación que utiliza datos de la misión Van Allen Probes de la NASA y FIREBIRD II CubeSat ha demostrado que una onda de plasma común en el espacio probablemente sea responsable de la pérdida impulsiva de electrones de alta energía en la atmósfera de la Tierra. Conocidas como coros en modo silbido, estas ondas soncreado por campos eléctricos y magnéticos fluctuantes. Las ondas tienen tonos característicos ascendentes, que recuerdan los sonidos de los pájaros, y pueden acelerar de manera eficiente los electrones. Los resultados se han publicado en un artículo en Cartas de revisión geofísica .
"Observar la cadena detallada de eventos entre las ondas de coro y los electrones requiere una conjunción entre dos o más satélites", dijo Aaron Breneman, investigador de la Universidad de Minnesota en Minneapolis y autor principal del artículo. "Hay ciertas cosas que ustedno puede aprender teniendo un solo satélite: necesita observaciones simultáneas en diferentes ubicaciones "
El estudio combinó datos de FIREBIRD II, que navega a una altura de 310 millas sobre la Tierra, y de una de las dos sondas de Van Allen, que viajan en una órbita amplia por encima del planeta. Desde diferentes puntos de vista, podrían ganaruna mejor comprensión de la cadena de causa y efecto de la pérdida de estos electrones de alta energía.
Lejos de ser un vacío, el espacio alrededor de la Tierra es una jungla de campos invisibles y partículas diminutas. Está cubierto con líneas de campo magnético retorcidas y electrones e iones en picado. Dictando los movimientos de estas partículas, el entorno magnético de la Tierra atrapa electrones e ionesen cinturones concéntricos que rodean el planeta. Estos cinturones, llamados cinturones de radiación de Van Allen, mantienen a raya a la mayoría de las partículas de alta energía.
Sin embargo, a veces, las partículas escapan y descienden a la atmósfera. Por lo general, hay una llovizna lenta de electrones que escapan, pero ocasionalmente se dispersan grupos de partículas impulsivas, llamadas microbursts.
A fines del 20 de enero de 2016, las sondas de Van Allen observaron ondas de coro desde su elevado punto de observación e inmediatamente después, FIREBIRD II vio microbursts. Los nuevos resultados confirman que las ondas de coro juegan un papel importante en el control de la pérdida de electrones energéticos.- Una pieza adicional del rompecabezas para comprender cómo los electrones de alta energía son arrojados tan violentamente desde los cinturones de radiación. Esta información también puede ayudar a mejorar aún más las predicciones del clima espacial.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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