Durante un período de 16 años, aproximadamente la mitad de los orangutanes que viven en la isla de Borneo se perdieron como resultado de cambios en la cobertura terrestre. Eso es según las estimaciones informadas en Biología actual el 15 de febrero muestra que más de 100.000 de los orangutanes de la isla desaparecieron entre 1999 y 2015.
Muchas de esas pérdidas aparentemente se debieron a la demanda de tala, palma aceitera, minería, papel y la deforestación asociada. Sin embargo, muchos orangutanes también han desaparecido de áreas boscosas más intactas, dicen los investigadores. Esos hallazgos sugieren que la caza yOtros conflictos directos entre los orangutanes y las personas siguen siendo una gran amenaza para la especie.
"La disminución en la densidad de población fue más severa en áreas que fueron deforestadas o transformadas para la agricultura industrial, ya que los orangutanes luchan por vivir fuera de las áreas forestales", dice Maria Voigt del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania. Sin embargo, es preocupante, la mayor cantidad de orangutanes se perdió en áreas que permanecieron boscosas durante el período de estudio. Esto implica un papel importante de la matanza ".
Para estimar los cambios en el tamaño de la población de orangután a lo largo del tiempo, Voigt, junto con Serge Wich de la Universidad John Moores de Liverpool en el Reino Unido y sus colegas que representan a 38 instituciones internacionales, compilaron encuestas de campo realizadas entre 1999 y 2015. Extrapolaron latamaño de la población de la isla a partir del número de nidos de orangután observados en todo el rango de distribución de la especie en Borneo.
En total, el equipo observó 36,555 nidos. Calculó una pérdida de 148,500 orangutanes de Borneo entre 1999 y 2015. Los datos también sugieren que solo 38 de los 64 grupos de orangutanes identificados espacialmente separados conocidos como metapoblaciones ahora incluyen más de 100individuos, que es el límite inferior aceptado para ser considerado viable.
Para identificar las posibles causas de esas pérdidas, los investigadores se basaron en mapas de cambios estimados en la cobertura terrestre durante el mismo período que han sido posibles gracias a los avances en la tecnología de teledetección. La comparación de las pérdidas de hábitat y de orangután sugiere que la tierraLa tala provocó las tasas de disminución más dramáticas. Sin embargo, una cantidad mucho mayor de orangutanes se perdió en bosques primarios y talados selectivamente. Esto se debe a que, si bien las tasas de disminución fueron menos precipitadas en esas áreas, también es donde se encuentran muchos más orangutaneslos investigadores explican.
Para 2015, informan, aproximadamente la mitad de los orangutanes que se estima que vivían en Borneo en 1999 se encontraron en áreas en las que el uso de recursos ha causado cambios significativos en el medio ambiente. Basado en las pérdidas futuras de cobertura forestal previstas y la suposición de que los orangutanesen última instancia, no puede sobrevivir fuera de las áreas forestales, los investigadores predicen que se perderán más de 45.000 orangutanes durante los próximos 35 años.
Dicen que las asociaciones efectivas con empresas madereras y otras industrias son ahora esenciales para la supervivencia del orangután de Borneo. La educación y la conciencia pública también serán clave.
"Los orangutanes son flexibles y pueden sobrevivir hasta cierto punto en un mosaico de bosques, plantaciones y bosques talados, pero solo cuando no mueren", dice Wich. "Entonces, además de la protección de los bosques, debemos concentrarnossobre abordar las causas subyacentes de la matanza de orangutanes. Esto último requiere conciencia pública y educación, una aplicación de la ley más eficaz y también más estudios sobre por qué la gente mata a los orangutanes en primer lugar ".
Señalan que Indonesia y Malasia están desarrollando actualmente planes de acción a largo plazo para la conservación de los orangutanes. Teniendo en cuenta los fracasos pasados, la esperanza es que se puedan desarrollar e implementar nuevas estrategias para proteger a los orangutanes.
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