Un nuevo trabajo dirigido por Peng Ni y Anat Shahar de Carnegie descubre nuevos detalles sobre los objetos planetarios más antiguos de nuestro Sistema Solar, que se rompieron en colisiones de hace mucho tiempo para formar meteoritos ricos en hierro. Sus hallazgos revelan que las distintas firmas químicas de estos meteoritos puedenexplicarse por el proceso de cristalización del núcleo en sus cuerpos parentales, profundizando nuestra comprensión de la geoquímica que ocurre en la juventud del Sistema Solar. Son publicados por Geociencias de la naturaleza .
Muchos de los meteoritos que atravesaron la atmósfera de nuestro planeta y se estrellaron en su superficie alguna vez fueron parte de objetos más grandes que se rompieron en algún momento de la historia de nuestro Sistema Solar. La similitud de sus composiciones químicas les dice a los científicos que se originaron como parte decuerpos parentales, incluso si llegaron aquí con siglos de diferencia y en lugares muy diferentes.
Descifrar los procesos geológicos que dieron forma a estos cuerpos parentales podría enseñarnos más sobre la historia de nuestro Sistema Solar y los años de formación de la Tierra. Para comprender verdaderamente qué hace que nuestro planeta sea capaz de sustentar la vida y buscar mundos habitables en otros lugares, es crucial comprendersu interior - pasado y presente.
"Al igual que los planetas rocosos de nuestro Sistema Solar, estos planetesimales se acumularon del disco de polvo y gas que rodeaba a nuestro Sol en su juventud", explicó el autor principal, Ni. "Y al igual que en la Tierra, finalmente, el material más denso se hundió hacia el centro,formando capas distintas. "
Se pensaba que los meteoritos de hierro eran los restos de los núcleos de sus antiguos cuerpos parentales rotos.
"Una historia de cómo se diferenciaron sus capas se registra en su composición química, si podemos leerla", dijo Shahar.
Hay cuatro isótopos estables de hierro. Cada elemento contiene un número único de protones, pero sus isótopos tienen un número variable de neutrones. Esto significa que cada isótopo de hierro tiene una masa ligeramente diferente a los demás. Como resultado, algunoslos isótopos son preferidos por ciertas reacciones químicas, lo que, a su vez, afecta la proporción de ese isótopo en los productos finales de la reacción.
Las huellas de este favoritismo se pueden encontrar en muestras de rocas y pueden ayudar a dilucidar los procesos que forjaron estos cuerpos parentales de meteoritos.
Investigaciones anteriores sobre las proporciones de isótopos de hierro en meteoritos de hierro condujeron a una observación desconcertante: en comparación con la materia prima a partir de la cual se construyeron sus cuerpos originales, están enriquecidos en isótopos pesados de hierro.
Junto con Nancy Chabot y Caillin Ryan del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, Ni y Shahar determinaron que este enriquecimiento puede explicarse completamente por la cristalización del núcleo de un objeto principal.
Los investigadores utilizan el mimetismo de laboratorio para simular las temperaturas de cristalización del núcleo en los cuerpos parentales de los meteoritos de hierro. Modelos sofisticados del proceso de cristalización que incluyen otras concentraciones elementales, por ejemplo, de oro e iridio, así como isótopos de hierro.confirmó sus hallazgos.
"Esta mejor comprensión de la cristalización del núcleo se suma a nuestro conocimiento sobre el período formativo de nuestro Sistema Solar", concluyó Ni.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Carnegie Institution for Science . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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