La muerte de un murciélago vampiro 19 días después de dar a luz presentó a los científicos que estudiaron a los animales en 2019 con una oportunidad inesperada de observar un evento raro: la adopción de un bebé no emparentado por parte de un murciélago hembra.
Los investigadores habían capturado murciélagos vampiros comunes en Panamá como parte de estudios en curso sobre la formación de relaciones de cooperación entre extraños. El equipo utilizó cámaras de vigilancia infrarrojas para observar seis horas de actividad de murciélagos vampiros espaciadas en el lapso de cada día.
Se observó que dos murciélagos hembra no emparentados y desconocidos formaban un vínculo social basado en el aseo mutuo y el intercambio de alimentos que aumentó con el tiempo. Los investigadores las llamaron BD y Lilith.
Lilith dio a luz a una cría unas cinco semanas después de que los murciélagos se encontraran por primera vez en cautiverio. Como Lilith se enfermó y pasó menos tiempo cuidando a su cachorro, BD tomó el relevo e incluso pareció comenzar a amamantar al bebé. Después de que Lilith murió, BD adoptó al cachorro, amamantando, acicalando y compartiendo alimentos de sangre constantemente con el bebé casi sin ayuda de otros adultos en la colonia.
"Es realmente genial que el cachorro haya sido adoptado por el socio social más cercano de la madre", dijo el autor principal Imran Razik, un estudiante graduado en evolución, ecología y biología de organismos en la Universidad Estatal de Ohio.
"Aunque es una sola observación, este método de registrar las interacciones sociales todos los días durante muchas horas nos permite contextualizarlo y comprender mejor estas relaciones sociales. Se trata de las relaciones sociales".
El estudio se publica hoy 10 de febrero de 2021 en Ciencia abierta de la Royal Society .
Razik trabaja en el laboratorio del autor principal Gerald Carter, profesor asistente de evolución, ecología y biología de organismos en el estado de Ohio, que estudia el comportamiento social de los murciélagos vampiros.
Para este estudio, el equipo combinó 23 murciélagos vampiros comunes adultos y tres juveniles capturados de tres refugios ubicados en lugares distantes en la naturaleza en una sola colonia cautiva, con planes para rastrear cómo los extraños desarrollaron relaciones sociales a lo largo del tiempo.
Durante cuatro meses, tres cámaras de vigilancia capturaron 652 horas de períodos de muestreo, registrando cualquier comportamiento cooperativo que duró al menos cinco segundos. Los murciélagos vampiros comúnmente se acicalan y regurgitan sus comidas para alimentar a sus compañeros de gallinero que no han tenido éxito en obtener su propia comida desangre de animales vivos. El grupo de Carter ayuna murciélagos adultos para inducir costosas inversiones de intercambio de alimentos entre individuos recientemente introducidos.
La vigilancia mostró varias tendencias claras. BD y Lilith se prepararon cada vez más entre sí con el tiempo en una base casi igual, y BD compartió comida con Lilith hasta su muerte, a pesar de que Lilith no compartía comida con BD con frecuencia. La preparación de Lilith de ellacachorro disminuyó drásticamente poco después del nacimiento, y sus interacciones de compartir alimentos con el cachorro apenas despegaron. Después de la muerte de Lilith de lo que los investigadores creían que era una enfermedad gastrointestinal, BD brindó un apoyo constante para el aseo del cachorro y su alimentación.compartir con el bebé aumentó notablemente. BD todavía estaba cuidando al cachorro al final del experimento.
Las interacciones de BD con el bebé en realidad comenzaron antes de que Lilith muriera.
"Me di cuenta de que a veces el cachorro se inclinaba y se pegaba a BD de vez en cuando. Y mientras Lilith se enfermaba, noté que el cachorro pasaba más tiempo cerca de BD. Supongo que Lilith no tenía la energía paracriar al cachorro como lo haría normalmente ", dijo Razik.
Aunque los investigadores no saben exactamente cuándo o por qué mecanismo, BD comenzó a lactar. El día que Lilith murió, Razik extrajo manualmente la leche de BD para confirmar que podría amamantar al cachorro que "todavía estaba en una etapade dependencia total. "
Los investigadores no saben por qué BD adoptó al cachorro de Lilith, pero la conexión social de los murciélagos vampiros adultos puede proporcionar pistas.
"Ambas hembras tenían relaciones de preparación con varios otros murciélagos en la colonia, pero esas no eran tan fuertes como la relación que tenían entre sí", dijo Razik. "Esta es solo una observación, pero es interesante especularsobre lo que está pasando ".
Este trabajo fue apoyado por el Smithsonian Tropical Research Institute, con el cual los autores están afiliados; Animal Behavior Society; una beca de enriquecimiento para graduados del estado de Ohio; una beca de investigación para estudiantes de Sigma Xi; y una Critical Difference for Women Professional Development Grantdel estado de Ohio. Los coautores adicionales son Bridget Brown y Rachel Page, ambos del estado de Ohio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Emily Caldwell. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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