Se ha descubierto una 'forma de corazón' única, con volutas de filamentos de gas que muestran una intrincada disposición en forma de panal, en el centro del icónico remanente de supernova, la Nebulosa del Cangrejo. Los astrónomos han cartografiado el vacío con un detalle sin precedentes, creando unreconstrucción tridimensional realista. El nuevo trabajo se publica en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
El Cangrejo, conocido formalmente como Messier 1, explotó como una supernova dramática en 1054 EC, y fue observado durante los meses y años siguientes por antiguos astrónomos de todo el mundo. La nebulosa resultante, el remanente de esta enorme explosión, haha sido estudiado por astrónomos aficionados y profesionales durante siglos. Sin embargo, a pesar de esta rica historia de investigación, quedan muchas preguntas sobre qué tipo de estrella estaba originalmente allí y cómo tuvo lugar la explosión original.
Thomas Martin, el investigador de la Université Laval que dirigió el estudio, espera responder estas preguntas utilizando una nueva reconstrucción 3D de la nebulosa. "Los astrónomos ahora podrán moverse alrededor y dentro de la Nebulosa del Cangrejo y estudiar sus filamentos uno por uno.", dijo Martin.
El equipo utilizó el potente espectrómetro de imágenes SITELLE en el Telescopio Canadá-Hawai-Francia CFHT en Mauna Kea, Hawai, para comparar la forma 3D del Cangrejo con otros dos remanentes de supernova. Sorprendentemente, encontraron que los tres remanentes teníaneyección dispuesta en anillos a gran escala, lo que sugiere una historia de mezcla turbulenta y columnas radiactivas que se expanden desde un núcleo de hierro colapsado.
El coautor Dan Milisavljevic, profesor asistente en la Universidad Purdue y experto en supernovas, concluye que la fascinante morfología del Cangrejo parece ir en contra de la explicación más popular de la explosión original.
"A menudo se entiende que el Cangrejo es el resultado de una supernova de captura de electrones provocada por el colapso de un núcleo de oxígeno-neón-magnesio, pero la estructura de panal observada puede no ser consistente con este escenario", dijo Milisavljevic.
La nueva reconstrucción fue posible gracias a la tecnología innovadora utilizada por SITELLE, que incorpora un diseño de interferómetro de Michelson que permite a los científicos obtener más de 300.000 espectros de alta resolución de cada punto de la nebulosa.
"SITELLE fue diseñado con objetos como la Nebulosa del Cangrejo en mente; pero su amplio campo de visión y adaptabilidad lo hacen ideal para estudiar galaxias cercanas e incluso cúmulos de galaxias a grandes distancias", dijo el coautor Laurent Drissen.
Las explosiones de supernovas se encuentran entre los fenómenos más energéticos e influyentes del universo. En consecuencia, Milisavljevic agrega: "Es vital que comprendamos los procesos fundamentales en las supernovas que hacen posible la vida. SITELLE desempeñará un papel nuevo y emocionante en esta comprensión."
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Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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