Los tanzanos urbanos tienen un sistema inmunológico más activado en comparación con sus contrapartes rurales. La diferencia en la dieta parece explicar esta diferencia: en las ciudades, la gente come una dieta más occidental, mientras que en las áreas rurales la dieta tradicional es más común. AEl equipo de investigadores del centro médico universitario de Radboud en los Países Bajos, el Instituto LIMES de la Universidad de Bonn en Alemania y el Centro de Investigación Clínica Kilimanjaro en Tanzania creen que esta mayor actividad del sistema inmunológico contribuye al rápido aumento de enfermedades no transmisibles enáreas urbanas en África.
La encuesta se realizó entre más de 300 tanzanos, algunos de los cuales viven en la ciudad de Moshi y otros en el campo. El equipo descubrió que las células inmunitarias de los participantes de Moshi producían más proteínas inflamatorias. Las personas encuestadas no tenían problemas de salud yno estaban enfermos, pero un sistema inmunológico activado puede aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como las enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores utilizaron nuevas técnicas para investigar la función del sistema inmunológico y los factores que influyen en su actividad. Quirijn de Mast, especialista en enfermedades infecciosas e internista del centro médico de la universidad de Radboud, explica: "Observamos las moléculas de ARN activo en la sangre ...- conocido como transcriptoma - y la composición de los productos metabólicos en la sangre. "
Principales diferencias en la dieta
Estos análisis mostraron que los metabolitos derivados de los alimentos tenían un efecto sobre el sistema inmunológico. Los participantes de áreas rurales tenían niveles más altos de flavonoides y otras sustancias antiinflamatorias en la sangre. La dieta tradicional de Tanzania, que es rica en granos integrales,fibra, frutas y verduras, contiene altas cantidades de estas sustancias. En personas con una dieta urbana, que contiene más grasas saturadas y alimentos procesados, se encontraron mayores niveles de metabolitos que están involucrados en el metabolismo del colesterol. El equipo también encontró un cambio estacional enla actividad del sistema inmunológico. En la estación seca, que es el momento de la cosecha en el área de estudio, la población urbana tenía un sistema inmunológico menos activado.
Migración a las ciudades de África
Se sabe desde hace algún tiempo que el estilo de vida y los hábitos alimenticios occidentales conducen a enfermedades crónicas. Según De Mast, de este estudio han surgido dos hallazgos importantes.efecto sobre la inflamación y el funcionamiento del sistema inmunológico. Esto es importante porque la rápida urbanización está en curso, no solo en Tanzania, sino también en otras partes de África. La migración del campo a la ciudad está provocando cambios en la dieta y va acompañada deun rápido aumento en el número de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, lo que supone una gran carga para los sistemas de salud locales. Por eso la prevención es esencial y la dieta puede ser muy importante para esto "
Los países occidentales pueden aprender de los resultados En segundo lugar, estos hallazgos de África también son relevantes para los países occidentales. La urbanización tuvo lugar hace mucho tiempo en la mayoría de los países occidentales. Al estudiar las poblaciones en diferentes etapas de urbanización, los investigadores tienen oportunidades únicas para mejorarsu comprensión de cómo la dieta y el estilo de vida afectan el sistema inmunológico humano.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Radboud . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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