Un estudio internacional ha descubierto que una epidemia de coronavirus estalló en la región de Asia oriental hace más de 20.000 años, con rastros del brote evidentes en la composición genética de las personas de esa zona.
El profesor Kirill Alexandrov de CSIRO-QUT Synthetic Biology Alliance y el Centro de Genómica y Salud Personalizada de QUT, es parte de un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad de Adelaide que han publicado sushallazgos en la revista Biología actual .
En los últimos 20 años, ha habido tres brotes epidémicos de coronavirus severos: SARS-CoV que provocó el síndrome respiratorio agudo severo, que se originó en China en 2002 y mató a más de 800 personas; MERS-CoV que provocó el síndrome respiratorio de Oriente Medio, que mató a más de 850 personas, y SARS-CoV-2 que dio lugar al COVID-19, que mató a 3,8 millones de personas.
Pero este estudio de la evolución del genoma humano ha revelado que otra gran epidemia de coronavirus estalló miles de años antes.
"El genoma humano moderno contiene información evolutiva que se remonta a decenas de miles de años, como si estudiar los anillos de un árbol nos da una idea de las condiciones que experimentó a medida que crecía", dijo el profesor Alexandrov.
En el estudio, los investigadores utilizaron datos del Proyecto 1000 Genomas, que es el catálogo público más grande de variación genética humana común, y observaron los cambios en los genes humanos que codifican las proteínas que interactúan con el SARS-CoV-2.
Luego sintetizaron proteínas humanas y del SARS-CoV-2, sin usar células vivas, y demostraron que estas interactuaban directa y específicamente señalaron la naturaleza conservada del mecanismo que usan los coronavirus para la invasión celular.
"Los científicos computacionales del equipo aplicaron el análisis evolutivo al conjunto de datos genómicos humanos para descubrir evidencia de que los antepasados de la gente del este de Asia experimentaron una epidemia de una enfermedad inducida por coronavirus similar a COVID-19", dijo el profesor Alexandrov.
La gente de Asia oriental proviene del área que ahora es China, Japón, Mongolia, Corea del Norte, Corea del Sur y Taiwán.
"En el curso de la epidemia, la selección favoreció variantes de genes humanos relacionados con la patogénesis con cambios adaptativos que presumiblemente condujeron a una enfermedad menos grave", dijo el profesor Alexandrov.
"Al desarrollar una mayor comprensión de los antiguos enemigos virales, logramos comprender cómo los genomas de diferentes poblaciones humanas se adaptaron a los virus que recientemente han sido reconocidos como un motor importante de la evolución humana.
"Otra rama importante de esta investigación es la capacidad de identificar virus que han causado epidemias en el pasado distante y que pueden hacerlo en el futuro.
"Esto, en principio, nos permite compilar una lista de virus potencialmente peligrosos y luego desarrollar diagnósticos, vacunas y medicamentos para el caso de su regreso".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Tecnología de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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