Un estudio sorprendente de UNSW sobre el comportamiento de lagartos no emparentados en partes muy diferentes del mundo ha demostrado cómo la evolución puede llevar a que diferentes especies aprendan las mismas habilidades.
El estudio en Letras de ecología documenta cómo la especie de lagarto Anolis en el Caribe y la especie de lagarto Draco en el sudeste asiático han resuelto el desafío de comunicarse entre sí para defender territorios y atraer parejas.
Se encontró que los machos de ambas especies realizan elaboradas exhibiciones de movimientos de cabeza y flexiones, y rápidamente extienden y retraen su papada o abanico de garganta, a menudo grande y de colores llamativos, específicamente en hábitats con mucha vegetación arrastrada por el viento o poca luz.
Los lagartos ocupan el mismo rango de hábitats de bosques tropicales y pastizales y, por lo tanto, enfrentan los mismos problemas cuando se trata de comunicarse con un compañero o enemigo potencial en entornos visualmente 'ruidosos'.
Sorprendentemente, han desarrollado la misma estrategia para hacer frente a los mismos problemas de selección, dice el autor principal, el Dr. Terry Ord, del Centro de Investigación de Evolución y Ecología de la Facultad de Ciencias Biológicas, Terrestres y Ambientales de la UNSW.
Según su investigación, este escenario de dos lagartos no relacionados que muestran un comportamiento similar muestra que la selección natural dirige la evolución hacia el mismo conjunto común de resultados adaptativos una y otra vez.
"La sorpresa es que las lagartijas en ambos grupos han desarrollado exhibiciones notablemente similares para la comunicación, pero también adaptan la producción de esas exhibiciones de acuerdo con las condiciones predominantes experimentadas en el momento de la exhibición", dice el Dr. Ord.
"Es decir, aumentar la velocidad o el tiempo que pasan mostrando los movimientos a medida que se deterioran las condiciones de visualización.
"Realmente debería haber esencialmente innumerables formas en que estos lagartos podrían haber adaptado sus exhibiciones para seguir siendo efectivos, y hay fuertes predicciones evolutivas que nos llevarían a esperar esto también".
El Dr. Ord dice que lo que muestra este estudio es que la selección natural genera similitudes entre diferentes especies.
Formalmente, esto se conoce como evolución convergente, el origen independiente de adaptaciones similares, dice.
"Parecía que este tipo de adaptaciones comunes y convergentes son resultados que solo ocurrirían realmente entre especies que están estrechamente relacionadas en alguna capacidad", dice.
"La razón de esto es un poco complicada y se basa en el hecho de que las adaptaciones se basan en características que una especie ya posee".
"Por lo tanto, cuanto más tiempo hayan evolucionado las especies independientemente unas de otras, es menos probable que desarrollen las mismas soluciones adaptativas si estuvieran expuestas al mismo cambio en el medio ambiente".
Pero lo que este estudio destaca, dice, es lo que muchos ecologistas evolucionistas han argumentado: que la selección natural es un proceso extremadamente poderoso que puede anular el "bagaje" de la historia pasada para producir las mismas adaptaciones.
"Entonces, si agitar los brazos es la solución más efectiva para algún cambio en el medio ambiente, entonces la selección natural finalmente conduciría a su evolución en lugar de una modificación más sutil menos efectiva de una llamada vocal existente", dice.
"Los biólogos evolutivos están entusiasmados con la evolución convergente porque nos da múltiples ejemplos de la misma adaptación evolucionando una y otra vez en animales muy diferentes.?
"Entonces nos dice cuáles son los desafíos que enfrentan estos animales y cómo lo han resuelto en términos de adaptación evolutiva".
El estudio documenta esta evolución independiente de estrategias de comunicación comunes entre grupos que han evolucionado por separado durante cientos de millones de años.
El Dr. Ord dice que las sorprendentes similitudes en las estrategias de comunicación para mantener un sistema de comunicación eficaz en condiciones ruidosas han evolucionado de diversas formas en muchos insectos, peces, ranas, aves y mamíferos.
"Por ejemplo, aumentar el volumen de llamadas cuando hay mucho ruido de fondo acústico, o extender la duración de esas llamadas o incluso señales vibratorias de arañas y demás", dice el Dr. Ord.
"El hecho de que muchos otros grupos de animales también hayan desarrollado estas mismas estrategias de adaptación es aún más extraordinario".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Original escrito por Diane Nazaroff. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :