La segunda edad de hielo durante el período criogénico no fue seguida por la fusión repentina y caótica del hielo como se pensaba anteriormente, sino que terminó con avances y retrocesos regulares del hielo, según una investigación publicada por científicos de la Universidad de Birminghamen el diario Geociencia de la naturaleza hoy 24 de agosto de 2015.
Los investigadores también descubrieron que el avance y la retirada constantes del hielo durante este período fue causado por la Tierra tambaleándose sobre su eje.
Estas edades de hielo se explican por una teoría de Snowball Earth, que dice que representan las condiciones climáticas más extremas que el mundo haya conocido y, sin embargo, terminaron abruptamente hace 635 millones de años. Poco se sabía sobre cómo terminaron, hastaahora.
Para el estudio, los científicos analizaron rocas sedimentarias de Svalbard, Noruega, que se depositaron en esa edad de hielo. Los depósitos conservaron un registro químico que mostró altos niveles de CO2 en la atmósfera. El dióxido de carbono era bajo cuando la edad de hielocomenzó y se acumuló lentamente durante millones de años cuando toda la Tierra estaba muy fría; este período está representado solo por escombros destrozados por la escarcha debajo de los sedimentos.
Finalmente, el calor del invernadero en la atmósfera debido al dióxido de carbono causó suficiente fusión para que los glaciares erosionen, transporten y depositen sedimentos. Las capas sedimentarias mostraron retroceso y avance del hielo, así como condiciones frías y áridas. Revelan un momento en que los avances glaciales se alternaron inclusoperíodos más áridos y fríos y cuando los glaciares se retiraron, los ríos fluyeron, los lagos se formaron y, sin embargo, la vida simple sobrevivió.
Como la teoría predice, esta Tierra helada con una atmósfera caliente rica en dióxido de carbono había alcanzado una zona de 'Ricitos de oro': demasiado cálida para permanecer completamente congelada, demasiado fría para perder su hielo, pero justo para registrar causas subyacentes más sutiles decambio climático antiguo
Los investigadores geológicos invitaron a un grupo francés de físicos que producen modelos climáticos sofisticados para probar su teoría de que los avances y retrocesos del hielo durante este período fueron causados por el movimiento de la Tierra sobre su eje en períodos de 20,000 años. Las rocas y los modelos coincidieron: ligeras oscilaciones de la Tierra en su eje de rotación causaron diferencias en el calor recibido en diferentes lugares de la superficie de la Tierra. Estos cambios fueron pequeños, pero suficientes durante miles de años como para causar un cambio en los lugares donde la nieve se acumuló o derritió, lo que llevó aglaciares para avanzar y retirarse. Durante este tiempo, toda la Tierra se habría visto como las regiones de la Antártida del Valle Seco, un paisaje muy seco, con mucho terreno desnudo, pero que también contiene glaciares de hasta 3 km de espesor.
El profesor Ian Fairchild, investigador principal de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Birmingham, dijo: 'Ahora tenemos una historia mucho más rica sobre lo que sucedió al final del período de Snowball Earth. El análisis de sedimentos nos ha dadouna ventana única sobre lo que sucedió hace millones de años. Sabemos que el clima de la Tierra está controlado por su órbita, y ahora también podemos ver el efecto de eso en esta antigua era de hielo ''.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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