una bahía aislada y rica en hierro en el corazón de África Oriental está ofreciendo a los científicos una visión rara del ambiente marino primitivo de la Tierra, y respalda las teorías de que los pequeños microbios crearon algunos de los depósitos de mineral más grandes del mundo hace miles de millones de años.
Según la investigación de la Universidad de Columbia Británica UBC publicada esta semana en Informes científicos , el 30 por ciento de los microbios en la Bahía Kabuno de la República Democrática del Congo crecen mediante un tipo de fotosíntesis que oxida oxida el hierro en lugar de convertir el agua en oxígeno como plantas y algas.
"La Bahía de Kabuno es una máquina del tiempo que se remonta a la historia temprana de la Tierra cuando prevaleció la química oceánica rica en hierro", dijo Marc Llirós de la Universidad de Namur, primer autor del artículo.
"La bahía nos está dando una visión del mundo real sobre cómo las variedades antiguas de fotosíntesis pueden haber apoyado la vida temprana de la Tierra antes de la evolución de la fotosíntesis productora de oxígeno que sustenta la vida hoy", dijo el geomicrobiólogo de UBC Sean Crowe, autor principal del estudio.
Si bien se descubrieron bacterias que respiran hierro en 1993, la nueva Informes científicos el estudio proporciona evidencia de que los microorganismos podrían haber estado directamente involucrados en el depósito de las formaciones de hierro más antiguas de la Tierra.
Antes de hace 2.300 millones de años, había poco oxígeno en la atmósfera, pero mucho hierro disuelto y muchos organismos, como la energía derivada de las bacterias al metabolizar el metal. Muchos investigadores creen que los microbios que metabolizan el hierro podrían haber convertido abundante hierro disuelto en minerales, que luegose estableció fuera del agua de mar y se depositó a lo largo del fondo del océano.
El estudio de UBC de los microbios de hierro de Kabuno Bay respalda esa teoría. Los microbios metabolizan el hierro y crecen a tasas lo suficientemente altas como para indicar que sus equivalentes antiguos eran capaces de depositar algunos de los depósitos de mineral de hierro sedimentario más grandes del mundo, conocidos como formaciones de hierro en bandas.
Al oxidar el hierro, estos microorganismos probablemente ayudaron a moldear la química de la Tierra durante miles de millones de años, lo que finalmente condujo a la evolución de una vida más compleja, como plantas y animales.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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