Según científicos de la Universidad de Queensland, comprender cómo se produce la diversidad genética dentro de las especies es fundamental para la conservación.
La nueva investigación realizada por biólogos de UQ ha identificado regiones de alta y baja diversidad genética de múltiples especies en las aguas marinas de Australia.
Lisa Pope, autora principal e investigadora honoraria de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ, dijo que la diversidad genética variable tenía implicaciones tanto para la conservación marina como para una comprensión más amplia de cómo se forman las especies.
"Una mayor diversidad genética ofrece una mayor oportunidad de adaptarse al cambio climático, por lo que las regiones de alta diversidad podrían incluirse en el proceso de decisión para designar reservas marinas", dijo.
"Comprender los patrones de diversidad dentro de las especies también puede ayudarnos a comprender la formación de especies"
Según el Dr. Pope, la diversidad de especies siguió un patrón geográfico fuerte, con más especies encontradas en el ecuador, disminuyendo hacia los polos, pero se sabía poco sobre los patrones dentro de las especies.
Los investigadores reunieron datos existentes sobre la diversidad genética de las poblaciones de una amplia gama de especies marinas en Australia, generando una base de datos que puede ser utilizada por todos los investigadores.
"Fue sorprendente darse cuenta de cuántos datos ya existían para comenzar a observar los patrones de diversidad genética marina", dijo el Dr. Pope.
"Los científicos australianos han logrado mucho desde la década de 1980 cuando el genotipado realmente comenzó para las especies silvestres".
"Al publicar en una revista de acceso abierto e incluir la base de datos, realmente esperamos que sea un recurso útil para que otros científicos agreguen o tomen diferentes direcciones"
Con esta información examinaron la diversidad genética de más de 1000 poblaciones de más de 100 especies en regiones marinas alrededor de Australia.
Utilizando un método de análisis estadístico, que tuvo en cuenta factores como las relaciones entre especies y el tamaño de la muestra, determinaron que la región y la latitud explicaban una gran cantidad de la variación en la diversidad genética de las poblaciones a esta amplia escala geográfica.
"Encontramos algunos patrones interesantes. Por ejemplo, Joseph Bonaparte Gulf, a caballo entre el Territorio del Norte y las fronteras de Australia Occidental, mostró una diversidad genética inusualmente alta, pero contiene pocas reservas", dijo el Dr. Pope.
"Sería genial agregar esta información en el proceso de decisión para priorizar la formación de nuevas reservas.
"Nuestro clima está cambiando a un ritmo sin precedentes, con calentamiento y acidificación oceánica. Necesitamos abordar este problema desde muchos ángulos, y tener en cuenta la diversidad genética podría ayudar a las especies a adaptarse más fácilmente a este cambio".
La Dra. Pope dijo que su trabajo se realizó en una beca de mujeres de medio tiempo ofrecida por UQ. Sus co-investigadores son la Dra. Cynthia Riginos, la Profesora Asociada Jennifer Ovenden, Jude Keyse y el Dr. Simon Blomberg en las Escuelas de Ciencias Biológicas y Ciencias Biomédicas.Actualmente, el Dr. Pope trabaja para el Instituto de Investigación en Ciencias Sociales.
Los hallazgos se publican en PLoS ONE .
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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