Muchas especies animales, incluidos los humanos, viven y se reproducen en grupos con organizaciones sociales complejas. El impacto de esta estructura social en la diversidad genética de los animales ha sido una fuente de desacuerdo entre los científicos. En un nuevo estudio publicado ahora en la última ediciónde la revista científica PNAS , Bárbara Parreira y Lounès Chikhi del Instituto Gulbenkian de Ciência IGC; Portugal muestran que la estructura social es importante para mantener la diversidad genética dentro de las especies. Los investigadores proporcionan un nuevo modelo matemático que pueden utilizar los genetistas y ecólogos de poblaciones para mejorarpredecir cómo los grupos sociales influirán en la forma en que las especies mantienen la diversidad genética y evolucionan y, en última instancia, ayudan en la conservación de las especies.
Al igual que las familias, donde conviven individuos de diferente género, edad y dominio, varios grupos de insectos, aves y mamíferos forman una estructura social bien definida. Ser parte de un grupo puede ser extremadamente beneficioso para los animales como una forma de obtener alimentos, defenderse de los depredadores o hacer frente a los cambios ambientales. Pero también puede traer desventajas, como un mayor riesgo de contraer enfermedades o parásitos. Los genetistas generalmente consideran que debido al pequeño tamaño de los grupos sociales, estos tienen un alto riesgo de perder diversidadSin embargo, estas predicciones no siempre son consistentes con las observaciones de campo realizadas por los ecologistas, que encontraron grupos altamente diversificados. Entonces, ¿cuál es el papel de estas "familias" en términos de diversidad genética?
El estudio realizado por Bárbara Parreira y Lounès Chikhi ahora concilia estos dos campos. El equipo de investigación desarrolló un modelo con parámetros bien definidos e incluyó información sobre la estructura social. Mediante el uso de datos genéticos y ecológicos, los investigadores simularon poblaciones, con diferentesestrategias de apareamiento. Sus resultados muestran que la estructura social es altamente eficiente para mantener la diversidad dentro de los individuos en los grupos sociales. Los investigadores creen que este modelo refleja mejor la complejidad de las especies sociales, en comparación con otros modelos que no consideran la organización social de las poblaciones.- y así permite que el biólogo de campo pruebe predicciones específicas sobre los efectos de la socialidad.
Lounès Chikhi, quien también es investigador principal en el CNRS francés, dice: "Los genetistas de población tienden a usar modelos simples para representar la complejidad de las especies reales. Para algunas preguntas, esta es probablemente la mejor solución. Necesitamos modelos simples y generalescon pocos parámetros. Sin embargo, cuando uno quiere entender lo que está sucediendo en el campo, también necesitamos modelos que se relacionen más fácilmente con el mundo real. El trabajo realizado por Bárbara es importante, ya que proporciona un marco y una herramienta de simulación quemuchos ecologistas y biólogos conservacionistas podrán usar "
Bárbara Parreira, candidata a doctorado del laboratorio de Lounès Chikhi, agrega: "Con este marco mostramos que los grupos sociales, a pesar de ser pequeños grupos de individuos relacionados, son extremadamente efectivos para mantener la diversidad. En realidad es dentro de estos grupos que la diversidad genéticade toda una población se preserva principalmente. Mantenerlos es probablemente una de las cosas más importantes cuando se conserva una especie ".
Este estudio se llevó a cabo en el Instituto Gulbenkian de Ciência Oeiras, Portugal, financiado por Fundação para a Ciência ea Tecnologia Portugal, LabEx TULIP Francia y LIA BEEG-B CNRS, Francia.
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Materiales proporcionado por Instituto Gulbenkian de Ciencia IGC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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