Nuevas encuestas de hidrófonos de las puertas de migración al Ártico muestran que los extremos recientes en la pérdida de hielo marino han abierto nuevas aguas a las ballenas jorobadas y de aleta que alguna vez se extendieron por el extremo norte solo en verano. Y a medida que el cambio climático impulsa el hielo hacia una mayor retirada,tales especies de "verano" pueden comenzar a competir con las ballenas de Groenlandia que alguna vez tuvieron el hábitat para sí mismas, según una investigación presentada en la Conferencia Bienal de la Sociedad de Mammalogía Marina en San Francisco esta semana.
El potencial para aumentar la competencia entre especies de ballenas a osos polares refleja solo uno de los muchos ejemplos de cómo el cambio climático está afectando a los mamíferos marinos a nivel mundial, introduciendo nuevas interacciones, alterando las fuentes de alimentos y cambiando el hábitat, informaron investigadores en la conferencia. Más de 2,000Los investigadores asisten a la conferencia, la reunión más grande del mundo de científicos que estudian mamíferos marinos, con el cambio climático como uno de los temas principales.
Sue Moore, científica principal de NOAA Fisheries y oradora plenaria en la conferencia, describió a los mamíferos marinos, especialmente en el Ártico, como especies centinela que reflejan y proporcionan información sobre los cambios ambientales en su entorno.
"Vemos ganadores y perdedores a medida que se aceleran los cambios, y es probable que algunos de los ganadores sean los más adaptables y resistentes al cambio", dijo. Subrayó la importancia de la colaboración entre científicos de mamíferos marinos, oceanógrafos y residentes localespara identificar relaciones clave entre los dos.
Los mamíferos marinos pueden reflejar el cambio climático intrínsecamente, aunque los cambios en su dieta y condición, así como extrínsecamente, a través de cambios en su rango y hábitat, dijo Moore. Muchos informes de investigación presentados en la conferencia documentan la forma en que el cambio climático está afectando a las especies deosos polares a nutrias marinas: dependiendo de las condiciones regionales, es probable que el cambio climático presente nuevas oportunidades para algunas especies, como las ballenas jorobadas, que tendrán acceso a un nuevo hábitat, incluso si plantea nuevos problemas para otras especies, como las morsa y los osos polaresque tienen menos hielo para sacar o cazar.
Moore describió nuevas asociaciones de investigación, como una que incluye a los cazadores de subsistencia en el seguimiento de los cambios del ecosistema y los cambios en las ballenas de Groenlandia para comprender mejor su ecología y sus respuestas al cambio climático. Por ejemplo, la asociación encontró que, contrariamente a la creencia popular, las ballenas de Groenlandia a menudo comen krillEn el Ártico Pacífico, cambiando la comprensión de los investigadores sobre los factores ecológicos que afectan a las ballenas. Los investigadores también deben seguir rastreando los efectos combinados del sonido, los impactos de los barcos y otros impactos del aumento de los envíos a través del Ártico, dijo.
Algunas investigaciones están investigando el pasado en busca de pistas sobre cómo el cambio climático puede afectar a los mamíferos marinos, como se recoge en el título de la conferencia, "Uniendo el pasado hacia el futuro". Por ejemplo, Casey Clark de la Universidad de Alaska Fairbanks ha examinadoisótopos estables en huesos de morsa históricos para obtener pistas sobre cómo la dieta de los mamíferos marinos gigantes puede haber cambiado junto con el medio ambiente durante los últimos períodos cálidos y fríos. Sus hallazgos indican que las dietas de morsa han cambiado significativamente durante los cambios pasados en el clima, lo que probablemente refleja la presa cambiantefuentes durante miles de años.
"Más de 4.000 años parecen haber cubierto una gama completa de diferentes presas y lugares de presas", dijo Clark. "Han cambiado su dieta, muy probablemente en respuesta a los cambios ambientales. Quizás este tipo de generalismo les ayudará enpoder hacer la transición a diferentes presas, pero eso está por verse "
Jennifer Francis, profesora de investigación de la Universidad de Rutgers y oradora plenaria en la conferencia, ve conexiones potenciales entre el calentamiento rápido del Ártico y los patrones climáticos inusuales y los extremos climáticos en otras partes del mundo. Por ejemplo, una llamada "burbuja cálida" que convirtió elEl océano frente a la costa oeste de los Estados Unidos, inusualmente cálido durante más de un año, puede haber sido especialmente fuerte y persistente debido a los patrones atmosféricos que se apoderan del Ártico, que se está calentando mucho más rápido que el planeta en general.
"Una nueva investigación ha revelado muchos mecanismos que conectan la pérdida rápida de hielo marino, el calentamiento del Ártico y las tendencias climáticas", dijo Francis. "No es simple, pero a medida que la Madre Naturaleza sigue repartiendo estos eventos inusuales, podemos comenzar a conectar los puntos entreque comprendan la imagen más amplia de lo que está sucediendo y cómo es probable que afecte a los animales dentro y más allá del Ártico, incluidos los humanos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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