Ardiendo de color en otoño y alfombrado con campanillas en primavera, los bosques nativos son uno de los tesoros naturales más preciados de Gran Bretaña. Ahora, una nueva investigación muestra que el público, al igual que los científicos, pueden desempeñar un papel vital en su protección.El trabajo presentado en la Reunión Anual de la Sociedad Ecológica Británica en Edimburgo esta semana, muestra que los científicos ciudadanos pueden informar de manera precisa y eficiente los brotes de enfermedades en nuestros árboles nativos.
El estudio, llevado a cabo por científicos de Forest Research y Rothamsted Research, incluyó una encuesta sobre la enfermedad de disminución aguda del roble AOD que ha afectado a los robles en Inglaterra y Gales.
AOD reduce la capacidad de los robles para absorber alimentos y agua, y tiene el potencial de matar árboles en 4-6 años. Esto amenaza los bosques indígenas y las muchas especies de plantas y animales que dependen de los robles para alimentarse y protegerse.
Para que la encuesta sea aún más amplia, los investigadores también reunieron avistamientos de AOD informados por voluntarios públicos preocupados. Estos 'científicos ciudadanos' siguieron las instrucciones en línea, y algunos incluso recibieron capacitación de profesionales de Forest Research sobre cómo identificar los síntomas de la enfermedad ytomar muestras de hisopos no destructivos para que los expertos los verifiquen. Los avistamientos públicos confirmados se compararon con los de la encuesta científica para determinar qué tan confiables eran.
Según el Dr. Nathan Brown, autor del estudio: "Esta investigación brindó una oportunidad única no solo para mapear el alcance conocido de la AOD en el Reino Unido, sino también para comparar los resultados de registros históricos y actuales en poder de FR que fueron presentados porcientíficos ciudadanos al de los datos de una encuesta sistemática y científicamente sólida ".
Los resultados mostraron claras similitudes entre los informes recopilados de la encuesta científica y los verificados por los voluntarios públicos. Tanto voluntarios como científicos encontraron AOD en el centro y sur de Inglaterra, mientras que era raro en Gales y en las áreas más al norte y suroeste de Inglaterra.
"El resultado final de esta investigación es que la ciencia ciudadana hace una contribución significativa para detectar AOD y puede ser útil para controlar su propagación", dice.
La ayuda del público, por lo tanto, puede desempeñar un papel importante en la información de las políticas y la gestión de la conservación de los bosques, como ayudar a los científicos a predecir qué áreas están en riesgo de AOD y otras enfermedades de los árboles, y prevenir su propagación.
Los investigadores planean continuar trabajando con científicos ciudadanos en futuras encuestas sobre enfermedades de los árboles. Un ejemplo, explica Brown, es: "Observatree, un proyecto de ciencia ciudadana financiado por la UE liderado por Forest Research que está capacitando a voluntarios para identificar e informar sobre plagas de árbolesy enfermedades. Este enfoque puede proporcionar un sistema eficiente de alerta temprana para plagas y enfermedades, y nuestros hallazgos sugieren que las detecciones voluntarias también se pueden utilizar para definir la distribución de los bosques afectados ".
El proyecto se inició mientras el Dr. Brown estaba en Forest Research y continúa en colaboración con Rothamsted Research y la Universidad de Salford; recibe fondos de Defra y la Comisión Forestal.
El Dr. Nathan Brown presentará los resultados de la investigación del equipo en la reunión anual de la British Ecological Society en el Centro Internacional de Conferencias de Edimburgo el martes 15 de diciembre de 2015.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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