Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts MGH ha encontrado evidencia de que la oportunidad económica, la posibilidad de que las personas puedan mejorar su situación económica, puede tener efectos importantes en la salud de una comunidad. Revista estadounidense de salud pública informe que se publicó en línea, los investigadores encontraron que las tasas de mortalidad eran más altas y que los factores de riesgo como la obesidad y el tabaquismo y la prevalencia de hipertensión y diabetes eran mayores en las áreas con los niveles más bajos de oportunidad económica, según una base de datos nacional.
"Hoy existe una creciente preocupación de que la oportunidad económica, un principio básico del sueño americano, no sea accesible para todos", dice Atheendar Venkataramani, MD, PhD, de la División de Medicina General de MGH, autor principal del informe"Nuestros hallazgos - que las personas que viven en condados con menos oportunidades económicas en promedio tenían peores comportamientos de salud, peor salud general y eran más propensos a morir más jóvenes - sugieren que las oportunidades económicas son importantes para la buena salud y para el bienestar económico"
Si bien últimamente se ha prestado mucha atención al tema de la desigualdad de ingresos, la oportunidad económica es un concepto diferente. La desigualdad de ingresos representa una distribución desigual de los recursos en la actualidad, mientras que la oportunidad económica refleja la posibilidad de una futura movilidad social. Venkataramani explica que si bien los doslos conceptos probablemente estén relacionados, pueden tener consecuencias distintas para la salud, lo que llevó a su equipo a embarcarse en lo que creen que es el primer estudio nacional que examina la relación entre la oportunidad económica y la salud.
La oportunidad económica generalmente se determina comparando las diferencias de ingresos entre generaciones. Para este estudio, los investigadores utilizaron información de la Base de Datos del Proyecto de Igualdad de Oportunidades, compilada por investigadores de la Universidad de Harvard, la Universidad de Stanford y la Universidad de California, Berkeleyque calcula la movilidad económica intergeneracional al comparar los registros de impuestos de 2010 a 2012 de 10 millones de adultos jóvenes con los presentados 10 a 15 años antes por sus padres. Los niveles de oportunidad económica se determinaron por condado en función de la cantidad de ingresosmejoría experimentada por el individuo promedio cuyos padres reportaron ingresos en el 20 por ciento más bajo.Los investigadores examinaron cómo el nivel de oportunidad económica en un condado se relacionaba con la tasa de mortalidad general y la prevalencia de conductas de salud y factores de riesgo según lo informado por los Centros.de Control y Prevención de Enfermedades.
Los resultados del estudio, basados en datos de casi 2,700 condados que cubren el 97 por ciento de la población de los Estados Unidos, encontraron fuertes asociaciones entre áreas de baja oportunidad económica, como el Sureste y el Medio Oeste superior, y tasas de mortalidad más altas.la obesidad, la hipertensión y la diabetes fueron más altas en los condados con menos oportunidades. Todas las asociaciones fueron más fuertes en los adultos en edad laboral, particularmente entre los 25 y 44 años, y entre los afroamericanos. Los investigadores determinaron que pasar de la oportunidad más baja a la de rango mediolos condados se asociaron con una disminución del 6,5 por ciento en la mortalidad, mientras que mudarse a áreas con los niveles de oportunidad más altos pareció reducir la tasa de mortalidad en un 16,7 por ciento.
"Hay dos maneras en que la oportunidad económica podría influir en la salud", dice Venkataramani, quien es instructor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y miembro del Centro de Harvard para Estudios de Población y Desarrollo ". Primero, estar saludable ayuda a las personas a obtener ymantener mejores trabajos y mayores ingresos. Cuando las perspectivas de mejorar los ingresos son más remotas, las personas podrían perder una importante fuerza motivadora para mantener comportamientos saludables. En segundo lugar, la disminución de las oportunidades económicas puede conducir a una mayor desesperación, lo que podría conducir a malos comportamientos de salud. Nuestro estudio haceno nos permite decir con certeza si las oportunidades económicas causan salud, pero nuestros hallazgos implican que la creciente oportunidad económica puede reforzar la salud o que las estructuras, instituciones y políticas que crean oportunidades podrían contribuir a mejorar la salud ".
Señala que se necesitan estudios futuros para determinar más claramente si la relación entre la oportunidad económica y la salud es causal, posiblemente examinando los efectos de las políticas diseñadas para mejorar las oportunidades en la salud de una comunidad. Mejor comprensión de los mecanismos que vinculan la oportunidadcon la salud podría provenir del análisis de datos individuales detallados sobre las relaciones entre las oportunidades percibidas, las aspiraciones profesionales y los resultados de salud En un momento en que otra investigación ha sugerido un vínculo entre las creencias sobre la reducción de las oportunidades económicas y los malos resultados de salud entre los estadounidenses blancos en particular, un enfoquesobre el papel de la esperanza y la desesperación podría ser particularmente valioso, señala Venkataramani.
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Materiales proporcionados por Hospital General de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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