La forma en que pueden existir más de 1,000 especies de árboles en una pequeña área de bosque en la Amazonia o Borneo es un misterio sin resolver. Su capacidad de coexistir puede depender de cómo los árboles se llevan bien con sus vecinos. Un nuevo estudio basado, en parte,en datos de la red del Observatorio Global de la Tierra del Bosque del Smithsonian ForestGEO muestra que los árboles en todo el mundo compiten de la misma manera, haciendo posible modelos más simples de respuesta de los bosques al cambio climático.
Publicado en Naturaleza , el estudio demostró cómo los rasgos 'personales' como la densidad de la madera y la morfología de las hojas influyen en la capacidad de las especies de árboles para competir. Hay compensaciones. Las especies con madera más clara generalmente crecen más rápidamente que las especies con madera más densa. Pero las especies conLa madera más clara también tiende a morir antes y ser competidores pobres. Los árboles con tejidos densos tienen más impacto en sus vecinos.
"Descubrimos relaciones directas entre la forma de los árboles, las tasas de crecimiento y las habilidades competitivas que organizan las comunidades de árboles en todo el mundo", dijo S. Joseph Wright, coautor y científico del personal del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá.
Las interacciones de árbol a árbol son difíciles de estudiar porque los árboles crecen lentamente y son de larga vida. El autor principal Georges Kunstler del Instituto Nacional de Investigación en Ciencias y Tecnologías para el Medio Ambiente y la Agricultura en Francia y sus colegas utilizaron datosa partir de 3 millones de árboles de 2,500 especies que crecen en 140,000 sitios de todos los biomas forestales, para determinar cómo los rasgos influyen en la competencia de los árboles.de Barro Colorado Island, Panamá; Luquillo, Puerto Rico; y Fushan, Taiwán.
Sus hallazgos apoyan firmemente una idea ecológica de larga data sobre cómo la sucesión de los bosques influye en la diversidad de los árboles. En los bosques jóvenes, los árboles están más dispersos, dando a las especies de rápido crecimiento una ventaja cuando hay poca competencia de los árboles circundantes. Pero como bosquemadura y los vecinos se vuelven más abundantes, los árboles de crecimiento más lento ganan porque son mejores competidores de recursos como minerales, agua y luz. Una de las ideas más destacadas sobre cómo se mantiene la diversidad forestal es que los árboles pueden evitar la competencia al ser diferentes de susvecinos en la forma en que usan los recursos y su estrategia de historia de vida. Si este fuera el caso, cualquier rasgo podría ser ventajoso siempre que fuera diferente de los de los árboles vecinos. En cambio, este estudio muestra que ciertos rasgos son más ventajosos en diferentesetapas de la sucesión forestal, sean o no diferentes de las de los vecinos.
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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