Los defensores de grandes proyectos de represas hidroeléctricas en los ríos Amazonas, Congo y Mekong a menudo sobrestiman los beneficios económicos y subestiman los efectos de largo alcance sobre la biodiversidad, según un artículo en la edición del 8 de enero de ciencia por científicos que representan a 30 organizaciones académicas, gubernamentales y de conservación en ocho países.
"Estas tres cuencas fluviales contienen aproximadamente un tercio de las especies de peces de agua dulce del mundo", dijo Kirk Winemiller, profesor de ciencias de la vida silvestre y la pesca en la Universidad Texas A&M y autor principal del artículo. "Las 450 represas adicionales que se están planificando oen construcción en estas cuencas ponen en peligro muchos peces únicos "
Los impactos de los cientos de represas amazónicas propuestas incluyen la reubicación forzada de poblaciones humanas y la deforestación en expansión.
"Incluso cuando las evaluaciones de impacto ambiental son obligatorias, se pueden gastar millones de dólares en estudios que no tienen influencia real en los parámetros de diseño, a veces porque se completan después de la construcción", dijo el coautor Leandro Castello, profesor asistente deconservación de peces en Virginia Tech, que estudia cómo el cambio global afecta la ecología y la conservación de los peces y las pesquerías. "La falta de transparencia durante la aprobación de la presa plantea dudas sobre si los financiadores y el público son conscientes de los riesgos e impactos en millones de personas".
"Los efectos dominó a largo plazo en los servicios del ecosistema y la biodiversidad rara vez se pesan adecuadamente durante la planificación de represas en los trópicos", dijo el coautor Peter McIntyre, profesor asistente de zoología en el Centro de Limnología de la Universidad de Wisconsin-Madison ".Existe una buena razón para el escepticismo de que las comunidades rurales en las cuencas del Amazonas, el Congo y el Mekong experimentarán beneficios del suministro de energía y la creación de empleos que exceden los costos de la pesca, la agricultura y la propiedad perdidas. Es imprescindible un enfoque mejorado para la evaluación y ubicación de las represas."
Según los investigadores, existe una mejor manera. Por primera vez, los datos espaciales sobre la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas son adecuados para respaldar análisis sofisticados que equilibren los costos y beneficios de la energía hidroeléctrica.
Por ejemplo, los nuevos métodos analíticos pueden tener en cuenta los impactos acumulativos de múltiples represas sobre la hidrología, la dinámica de los sedimentos, la productividad del ecosistema, la biodiversidad, la pesca y los medios de vida rurales en las cuencas hidrográficas ". Incorporar estos datos y herramientas en los protocolos de evaluación aumentaría la credibilidad de la represaa los ojos de todos los interesados ", dijo Winemiller.
"Las instituciones que permiten y financian el desarrollo de la energía hidroeléctrica deben requerir análisis a escala de cuenca que tengan en cuenta los impactos acumulativos y el cambio climático. Los ajustes de sentido común a los procedimientos de evaluación garantizarían que se cumplan los objetivos sociales para la producción de energía al tiempo que se evitan los proyectos más perjudiciales para el medio ambiente,"el artículo concluye.
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Materiales proporcionados por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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