Cuando está en peligro de extinción orca está persiguiendo a un salmón en peligro de extinción, enviando clics y escuchando sus ecos en el océano turbio cerca de Seattle, ¿el ruido del carril de embarque cercano interfiere con la captura de la cena? Para descubrir que los científicos midieron el ruido bajo el agua cuando los barcos pasaronsu sitio de estudio 3.000 veces. Esta caracterización sin precedentes del ruido de los barcos ayudará a comprender los posibles efectos sobre la vida marina y ayudará con posibles estrategias de mitigación.
Una de las amenazas que enfrentan los océanos de hoy es la contaminación acústica subacuática de los barcos. Sorprendentemente, el crecimiento en el transporte comercial ha aumentado la intensidad del ruido de baja frecuencia casi 10 veces desde la década de 1960. Debido a que este ruido ocurre en las bajas frecuencias utilizadasPor las ballenas barbadas hay cada vez más pruebas de que puede afectar su capacidad de comunicación y, por lo tanto, su supervivencia. ¿Pero podría el ruido del barco extenderse a las frecuencias más altas utilizadas por las ballenas dentadas y, por lo tanto, presentar amenazas similares para ellos?
Para responder a esta pregunta y comprender la naturaleza del ruido de los barcos, particularmente en las áreas costeras donde los barcos acceden a los puertos, los científicos midieron aproximadamente 1,600 barcos únicos al pasar por el estrecho de Haro, en el estado de Washington. Esta área es el hábitat crítico central para los en peligro de extinciónOrcas Residentes del Sur - comiendo salmón orcas que son icónicas en el noroeste del Pacífico y que respaldan una industria de ecoturismo multimillonaria en los EE. UU. Y Canadá
Porque estos orcas como otras ballenas dentadas, usan frecuencias medias y altas para comunicarse y encontrar a sus presas, el estudio midió un amplio rango de frecuencias 10 Hz a 40,000 Hz. Los resultados muestran que los barcos son responsables de niveles elevados de ruido de fondono solo a bajas frecuencias como se esperaba, sino también a frecuencias medias y más altas incluso a 20,000 Hz, donde las ballenas asesinas escuchan mejor. Esto significa que en entornos costeros donde los mamíferos marinos viven a pocos kilómetros de las rutas de navegación, el ruido del barco tiene el potencialinterferir con la comunicación y la ecolocación.
El estudio es único porque estima los niveles de origen de poblaciones más grandes y más clases de barcos que en estudios anteriores. En general, los buques portacontenedores exhibieron los niveles de fuente medianos más altos en todas las frecuencias por debajo de 20,000 Hz. Los buques militares tenían algunos de losniveles más bajos, lo que sugiere que la transferencia de tecnología silenciosa al sector comercial podría ser una estrategia exitosa de mitigación de ruido.
El estudio muestra que otra forma potencial de reducir la contaminación acústica es simplemente reducir la velocidad. Los datos sugieren que, en promedio, cada reducción en la velocidad de un barco en 1 nudo podría reducir los niveles de ruido de banda ancha en 1 dB.
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Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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