A pesar de las terribles predicciones de que el virus del Zika podría afectar a gran parte de los Estados Unidos, incluidas las grandes ciudades este verano, dos expertos en leyes de salud pública advierten que el país no está preparado y que las consecuencias financieras y morales podrían ser significativas.
Escribiendo en a JAMA Viewpoint publicado en línea, Lawrence O. Gostin de la Universidad de Georgetown y James G. Hodge Jr., de la Universidad Estatal de Arizona, dicen que gran parte de la culpa del "fracaso en actuar con decisión" recae en el Congreso de los Estados Unidos.
Se sabe que el virus del Zika se propaga principalmente por los mosquitos. Actualmente, la transmisión activa del virus se está produciendo en más de 40 países de las Américas, las Islas del Pacífico / Oceanía y el Caribe, incluido el territorio estadounidense de Puerto Rico. El consenso científico esemergente que vincula el virus Zika con anormalidades de nacimiento graves, incluida la microcefalia, y trastornos neurológicos en adultos, incluido el síndrome de Guillain-Barré.
Se espera que el mosquito que lleva Zika se incruste en gran parte de los Estados Unidos este verano. La Secretaria de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Sylvia Burwell, advirtió que el Zika tiene un "potencial significativo para afectar la seguridad nacional o la salud de los estadounidenses".
"Con el Zika girando fuera de control en las Américas y el Caribe, es solo cuestión de tiempo antes de que veamos brotes en los Estados Unidos continentales", dice Gostin.
A principios de este año, el presidente Obama solicitó $ 1.86 mil millones para servicios de vigilancia, control de mosquitos, investigación y salud, pero el Congreso no ha aprobado la financiación.
"Sabemos que se acerca el Zika, y sin embargo el Congreso se niega obstinadamente a obtener fondos apropiados para asegurarse de que estamos listos", dice Gostin. "Eso es vergonzoso y habrá un precio político que pagar".
En ausencia de acción del Congreso, el Presidente reasignó $ 589 millones de fondos designados para el Ébola a la preparación para el Zika, la investigación y la creación de equipos de respuesta.
"Esto es como robarle a Peter para que le pague a Paul", dice Gostin. "Estados Unidos hizo una promesa a los países de África Occidental para ayudar a reconstruir sus sistemas de salud y detectar y responder a las amenazas emergentes. Sin embargo, justo cuando surgen nuevos casos enÁfrica occidental, Estados Unidos está cumpliendo con su compromiso de luchar contra el ébola. Es moralmente incorrecto y miope que el Congreso fuerce la mano del presidente. Para proteger a la patria del zika, ha tenido que acortar algunos de los países más pobres del mundo."
En su artículo de JAMA, Gostin y Hodge explican que una gran brecha en la financiación que queda deja a las agencias de salud del país sin los recursos para la vigilancia, el control de mosquitos y los servicios de atención médica, y señalan que el desarrollo de una vacuna preventiva podría retrasarseTambién advierten sobre el costo de la atención por los impactos en la salud relacionados con el Zika, especialmente entre los recién nacidos.
"Más allá del costo, el Zika tiene dimensiones morales profundas, con mujeres empobrecidas y sus recién nacidos en mayor riesgo", escriben Gostin y Hodge.
Gostin agrega: "Imagine que nueve meses después de que surgen grupos de casos de Zika en los Estados Unidos, los bebés nacen con anormalidades. Causará un escándalo moral".
Gostin y Hodge dicen que con la financiación adecuada, se podría realizar una investigación que ayudaría a responder preguntas serias que incluyen cuánto tiempo el cuerpo alberga el virus, la duración en que las pacientes permanecen inmunes o cuándo es seguro para las mujeres quedar embarazadas. Y dicenla financiación total es crítica para la reducción de mosquitos.
Gostin y Hodge advierten que "no financiar la preparación para el Zika sería un grave error político y de salud pública" y nos recuerdan que "el Ébola demostró que incluso los sistemas de salud avanzados pueden no eliminar los riesgos de nuevas infecciones", refiriéndose alos casos de ébola transmitidos a trabajadores de la salud en Dallas en el otoño de 2014.
Concluyen: "El estado de preparación de la nación se ve comprometido por la inacción del Congreso sobre los fondos suplementarios y las débiles capacidades y poderes de los estados y localidades. Si surgen casos prevenibles de anomalías infantiles relacionadas con el Zika, habrá un alto precio político para elno actuar con decisión "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto O'Neill para la Ley de Salud Nacional y Global . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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