Uno de los métodos más efectivos para capturar carbono de la atmósfera en los trópicos de América Latina requiere hacer muy poco. De hecho, dicen los investigadores, solo proteger la regeneración de los bosques naturales puede ayudar a reducir el cambio climático.
La absorción de carbono por parte de los bosques tropicales secundarios es sustancial.
Si se deja que vuelva a crecer durante 40 años, los bosques secundarios jóvenes YSF y los bosques secundarios de mediana edad MSF que existieron en 2008 capturarían la cantidad equivalente de emisiones de carbono generadas en toda América Latina y el Caribe entre 1993y 2014.
Un estudio publicado el 13 de mayo en Avances científicos , muestra que cuando se deja que la tierra vuelva a crecer después de la tala de los bosques, estos "bosques secundarios" podrían desempeñar un papel importante en la eliminación del carbono del aire, incluso sin costosas plantaciones de árboles o la promoción del abandono de la tierra.
Sin embargo, los encargados de formular políticas y las organizaciones mundiales han pasado por alto la práctica de proteger los bosques en regeneración para reducir el cambio climático.
"El mantra ha sido, 'necesitamos proteger los bosques antiguos'", dijo Saara DeWalt, autor del estudio y profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad de Clemson. "Protección de los bosques antiguos, que almacenanson absolutamente necesarias cantidades sustanciales de carbono, pero también debemos considerar la protección del bosque secundario ".
La protección de los bosques secundarios no ha sido tan valorada, por lo que una vez que la tierra haya sido limpiada una vez, podría no considerarse para protección.
"Las políticas para mitigar el cambio climático deberían incluir el abandono de la tierra y la regeneración natural como parte de un plan general, con la protección de los bosques antiguos y la reducción en el uso de combustibles fósiles", dijo DeWalt. "Si también comenzamos a promover la protecciónde bosques de segundo crecimiento, o promover el abandono de la tierra, obtendremos una gran recompensa "
DeWalt es parte de un equipo internacional de científicos de 60 miembros que investiga los beneficios de los bosques secundarios para reducir el calentamiento global. En febrero, un estudio realizado por el equipo publicado en Nature informó que los bosques en áreas más húmedas del Neotrópico - Central y SurAmérica y el Caribe: vuelva a crecer más rápidamente que en las zonas más secas.
El Avances científicos el estudio utilizó por primera vez un mapa de 2008 de la biomasa forestal para determinar la extensión de los bosques secundarios de diferentes edades en todo el Neotrópico. Los investigadores estimaron que de 8,7 millones de kilómetros cuadrados estudiados, más de 2,4 millones de kilómetros cuadrados estaban formados por bosques secundarios jóvenes envejecidos1 a 20 años y bosques secundarios de mediana edad 20-60 años. Luego, proyectaron cuánto carbono almacenarían estos bosques en la biomasa aérea troncos, ramas y hojas entre 2008 y 2048 en función de las tasas de recuperacióninformaron en el estudio Nature. Estas tasas tienen en cuenta los efectos de la lluvia y la estacionalidad en la regeneración de los bosques.
Descubrieron que si todos los bosques secundarios jóvenes y de mediana edad se hubieran quedado solos entre 2008 y 2013, habrían absorbido más carbono del que se echó al aire por el consumo de combustibles fósiles y los procesos industriales en el Neotrópico entre 2010 y2014.
Para tener en cuenta los cambios en los bosques secundarios durante el período proyectado de 40 años, los investigadores también observaron cuánto carbono se almacenaría en las partes aéreas de los árboles si solo quedaran 20, 40, 60 y 80 por cientosolo para regenerarse. Si solo se permitiera que el 20 por ciento de los bosques secundarios continuara desarrollándose, se liberaría más carbono del que se capturaría debido al carbono liberado al despejar los bosques. Pero una ganancia neta de carbono comienza a aparecer cuando solo el 40 por ciento de los bosques secundariosse les permite persistir
El estudio asumió que los bosques secundarios estarían protegidos del fuego, pero no tuvo en cuenta los posibles cambios en el clima que podrían afectar las tasas de crecimiento. Sin embargo, los investigadores dicen que sus estimaciones son conservadoras por varias razones, incluido el hecho de que noincluir el carbono almacenado bajo tierra en el suelo y las raíces, que podría representar el 25 por ciento del carbono total capturado por los bosques.
La importancia de los bosques secundarios está comenzando a afianzarse entre los científicos gracias en parte a los dos estudios recientes de este equipo de investigación y las actividades de científicos individuales, como Robin Chazdon, autor principal de la Universidad de Connecticut Avances científicos documento. Chazdon llamó la atención sobre los bosques secundarios cuando presentó parte de la investigación del equipo en París en 2015, dijo DeWalt. Pero aún queda mucha investigación por hacer.
"El siguiente paso es ir más allá del carbono y la biomasa y observar otros beneficios de los bosques secundarios", dijo DeWalt. El equipo de investigación continuará trabajando con la red de parcelas para determinar los patrones en la diversidad y composición de especies arbóreas.
"Necesitamos comprender más detalles sobre los beneficios de los bosques secundarios y qué condiciones promueven la resiliencia de los bosques secundarios", dijo DeWalt.
"No habrá una solución de respuesta única para frenar el cambio climático", dijo DeWalt. "Va a tomar muchas partes diferentes. Si podemos promover los bosques secundarios y su protección, entonces podemos ser parte de lamanera. Agreguemos eso a la caja de herramientas. "
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Materiales proporcionado por Universidad de Clemson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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