La rapidez con que los bosques tropicales se recuperan después de la deforestación tiene consecuencias importantes para la mitigación del cambio climático. Un equipo que incluye científicos del Smithsonian descubrió que algunos bosques tropicales secundarios recuperan la biomasa rápidamente: la mitad de los bosques en el estudio alcanzaron el 90 por ciento de los niveles de bosques antiguos en 66años o menos. Los planificadores de conservación pueden usar su mapa de recuperación de biomasa resultante para América Latina para priorizar los esfuerzos de conservación.
"La regeneración de bosques secundarios podría desempeñar un papel fundamental en el secuestro de carbono y la mitigación del cambio climático", dijo Daisy Dent, investigadora asociada en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI en Panamá y profesora en la Universidad de Stirling ". Sin embargo, anteriormentelos estudios han tendido a centrarse en sitios únicos. Este estudio reúne datos de muchos sitios que abarcan el Neotrópico. Ilustramos que los bosques secundarios son altamente productivos y resistentes ".
Menos de la mitad de los bosques tropicales del mundo son bosques primarios o antiguos; el resto está creciendo nuevamente después de la tala u otras perturbaciones. El nuevo estudio se centró en los bosques secundarios que crecen en tierras casi completamente deforestadas para la agricultura. Aunque tales bosques estánse sabe que acumulan carbono rápidamente, la incertidumbre en los métodos utilizados en estudios previos fue incierta en la recuperación y restauración de los servicios del ecosistema proporcionados por los bosques antiguos.
Este estudio no tuvo un alcance sin precedentes: 45 sitios en ocho países, 1,478 parcelas de estudio y más de 168,000 árboles. Los sitios cubrieron el rango latitudinal completo de los trópicos, desde 20 grados norte en México hasta 22 grados sur en Brasil, y se extendieron a través de Brasil.áreas de alta a baja precipitación y baja a alta fertilidad del suelo también se consideró la extensión de la cubierta forestal en el paisaje circundante indicando la disponibilidad de semillas de árboles para la regeneración y la intensidad del uso previo de la tierra.
Después de 20 años de recuperación, se calculó que la biomasa promedio en estos bosques en regeneración era equivalente a una tasa de absorción de carbono 11 veces mayor que la de los bosques antiguos de la Amazonía, y más del doble que la de los bosques amazónicos talados selectivamente en los que el impacto es reducidose habían utilizado técnicas de tala. Sin embargo, las tasas de acumulación de biomasa diferían ampliamente entre los sitios. Los sitios con mayor precipitación tenían tasas absolutas más altas de acumulación de biomasa. No se encontró que la fertilidad del suelo, la cubierta forestal local y el uso previo de la tierra tuvieran un efecto.la fertilidad del suelo mejoró la tasa relativa de acumulación de biomasa en comparación con los bosques antiguos en la misma área.
Los autores produjeron un mapa del potencial para la recuperación de biomasa y el secuestro de carbono en los trópicos del Nuevo Mundo. Áreas como los bosques secos de México y el noreste de Brasil tenían bajas tasas de recuperación, mientras que los bosques húmedos de América Central y gran parte de la Amazoníatuvo altas tasas de recuperación. En áreas de bosque húmedo, donde el potencial de acumulación de biomasa es mayor, la restauración y la reforestación pueden ser las actividades óptimas de uso de la tierra. Donde la capacidad de recuperación de bosque es menor, como el bosque estacionalmente seco, se debe hacer un mayor énfasiscolocado en la protección del bosque existente para minimizar la pérdida de bosque.
"Las colaboraciones como la ilustrada aquí por 2ndFor Network, en la cual el monitoreo y las manipulaciones basadas en el sitio nos permiten probar hipótesis mecanicistas relacionadas con el desarrollo forestal, y el análisis a gran escala entre sitios permite una síntesis robusta, son críticamente importantes en elera de cambio global ", dijo Jefferson Hall, científico del personal de STRI y director del Proyecto Agua Salud en la Cuenca del Canal de Panamá.
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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