Los científicos han instalado con éxito la primera ola de estaciones meteorológicas de bajo costo que están diseñadas para proporcionar información crítica necesaria a los agricultores y otros residentes en los países en desarrollo.
Las estaciones están construidas en gran parte con piezas impresas en 3D que se pueden reemplazar fácilmente si se desgastan en el campo. Fueron creadas por expertos en meteorología del Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR y su entidad administradora, la Corporación Universitaria paraInvestigación atmosférica UCAR.
Las primeras cinco estaciones, recién instaladas en Zambia, están comenzando a transmitir información sobre temperatura, lluvia, vientos y otros parámetros climáticos. Estas mediciones y los pronósticos resultantes pueden proporcionar información meteorológica para los agricultores locales de subsistencia que deciden cuándo plantar y fertilizar los cultivosTambién pueden alertar a las comunidades sobre inundaciones y otros desastres potenciales.
"Es una gran oportunidad para proporcionar información sobre el clima que los agricultores nunca antes habían tenido", dijo el científico del NCAR Paul Kucera, uno de los líderes del proyecto. "Esto puede marcar la diferencia cuando se trata de poder alimentar a sus familias".
Los científicos explorarán la necesidad de estaciones meteorológicas de bajo costo en otros países en desarrollo. El proyecto está financiado por la Oficina de Asistencia para Desastres Extranjeros de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos.
"La conclusión es que la impresión 3D ayudará a salvar vidas", dijo Sezin Tokar, un hidrometeorólogo con ayuda de los Estados Unidos. "No solo pueden proporcionar a los países la capacidad de monitorear con mayor precisión los desastres relacionados con el clima, los datosproducen también pueden ayudar a reducir el impacto económico de los desastres "
Falta de observaciones
Al igual que muchos países en desarrollo, Zambia no tiene pronósticos detallados, en parte porque las estaciones meteorológicas son escasas. La densidad de estaciones en África es ocho veces menor que la recomendada por la Organización Meteorológica Mundial. La construcción de una red puede ser prohibitivamente costosa, conestación meteorológica comercial única que a menudo cuesta de $ 10,000 a $ 20,000, más fondos continuos para mantenimiento y reemplazo de piezas desgastadas.
Para satisfacer esta necesidad, los científicos de UCAR y NCAR han trabajado durante años para encontrar una estación meteorológica que sea barata y fácil de arreglar, y que pueda adaptarse a las necesidades del país anfitrión. Las estaciones resultantes están construidas de plásticopartes que están diseñadas a medida y pueden ejecutarse desde una impresora 3D, junto con sensores estándar y una computadora básica del tamaño de una tarjeta de crédito desarrollada para escolares.
Costo total: alrededor de $ 300 por estación. Lo mejor de todo, el país anfitrión puede imprimir fácilmente piezas de repuesto.
"Si desea un tipo diferente de indicador de dirección del viento o anemómetro, o simplemente necesita reemplazar una pieza rota, puede imprimirlo usted mismo", dijo el co-líder del proyecto Martin Steinson de UCAR. "Nuestro papel eshaga que esto sea lo más accesible posible. Está completamente concebido como un proyecto de código abierto ".
Construyendo una red
Trabajando con el Departamento de Meteorología de Zambia y otras agencias, Kucera y Steinson instalaron las primeras estaciones a principios de este año, tres junto a las estaciones de radio que transmitirán la información a las comunidades locales, una por un hospital rural y otra por la sede deel departamento meteorológico
La oficina meteorológica se hará cargo del proyecto a finales de este año, con el objetivo de construir una red de 100 estaciones meteorológicas en Zambia. También contarán con impresoras 3D, materiales y capacitación para mantener o actualizar la red.
Las mediciones de la estación meteorológica son accesibles para los meteorólogos locales y también se transmiten a través de redes inalámbricas en tiempo real a NCAR. Después de que se hayan instalado todas las estaciones meteorológicas, los científicos desarrollarán un sistema de pronósticos regionales de uno a tres días para Zambia utilizando elModelo informático de investigación y pronóstico del tiempo WRF basado en el NCAR. Los pronósticos, además de ayudar a los agricultores y otros residentes, también pueden alertar al país sobre la amenaza de inundaciones inminentes u otros desastres relacionados con el clima.
El sistema finalmente será transferido al Departamento de Meteorología de Zambia para ejecutar los pronósticos.
"El objetivo del proyecto es transferir la tecnología para que Zambia la dirija", dijo Kucera.
Una vez que la tecnología se haya establecido en Zambia, Kucera y Steinson recurrirán a otras naciones que necesitan estaciones meteorológicas adicionales, como en África o el Caribe. Además de mejorar los pronósticos locales, las observaciones adicionales pueden hacer una diferencia para los pronósticosglobalmente porque los modelos de computadora en todas partes tendrán información adicional sobre la atmósfera.
"Estamos escuchando mucho interés en usar esta tecnología en otros países", dijo Kucera. "Realmente es un gran retorno de la inversión".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR . Original escrito por David Hosansky. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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