Salir a la naturaleza, incluso solo por una caminata de 20 minutos, puede recorrer un largo camino para restablecer su atención. ¿Pero tiene el mismo efecto cuando lo convierte en una actividad familiar?
Los investigadores de estudios familiares de la Universidad de Illinois han analizado los beneficios de pasar tiempo en la naturaleza como familia y teorizan que las familias que regularmente salen juntas tienden a funcionar mejor.
"Cuando se restaura su atención, puede captar las señales sociales más fácilmente, se siente menos irritable y tiene más autocontrol. Todas estas son variables que pueden ayudarlo a llevarse mejor con los demás,"explica Dina Izenstark, candidata doctoral en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia en la U de I, y autora principal de un estudio reciente publicado en el Revista de teoría y revisión familiar .
Aunque la investigación ya ha demostrado que la exposición a ambientes naturales puede mejorar la atención, Izenstark dice que la investigación es limitada porque se centra principalmente en individuos y exposiciones a la naturaleza a muy corto plazo.
"Nuestra investigación se suma a eso al preguntar, '¿qué pasa si estás en la naturaleza y no estás solo, pero estás con un miembro de la familia?' Estamos preguntando porque sabemos que el tiempo que pasas en la naturaleza a menudo está confamilia, especialmente para los niños ", dice Izenstark." Nuestra investigación toma en consideración la unidad familiar, y si la atención mejorada de estar en la naturaleza se transfiere a los resultados familiares. Teorizamos que cuando se restaura su atención, se transfiere a las relaciones familiaresy le permite llevarse mejor con los miembros de su familia ".
Izenstark y el coautor Aaron Ebata, profesor asociado en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia en la U de I, revisaron los estudios existentes sobre cómo las familias usan los entornos naturales en el marco de la teoría de la restauración de la atención y la perspectiva de las rutinas y rituales familiares.La teoría de la restauración de la atención, desarrollada por primera vez por Rachel y Stephen Kaplan, describe cómo la interacción con los entornos naturales puede reducir la fatiga mental y restaurar el funcionamiento atencional. El objetivo de Izenstark y Ebata era desarrollar un nuevo enfoque teórico para estudiar los beneficios de las actividades naturales basadas en la familia.
Izenstark explica: "Hay un creciente cuerpo de literatura que utiliza la teoría de restauración de la atención para mostrar cómo la exposición a la naturaleza puede restaurar el funcionamiento atencional. Kaplan y Kaplan proponen que el entorno natural es un contexto único porque a menudo tiene las cuatro características que fomentanatención restaurada: estar lejos, fascinación, extensión y compatibilidad.
"Todo el mundo solo tiene una cantidad limitada de atención. Especialmente en la sociedad actual donde constantemente miramos nuestros teléfonos celulares o trabajamos en nuestras computadoras y nuestro correo electrónico sigue apareciendo; constantemente estamos fatigando nuestra atención dirigida, pero no siempre estamosconsciente de que lo estamos haciendo. Es tan importante que incorporemos momentos en nuestra vida cotidiana que podamos observar la naturaleza y experimentar una fascinación suave para restaurar nuestra atención. Cuando estás en un parque de diversiones o viendo un evento deportivo, tú 'estás utilizando tu fascinación dura. Tu cerebro no tiene la oportunidad de relajarse o recuperarse. Aunque disfrutes de la actividad, todavía te fatiga ".
Ebata está de acuerdo, "Existe la noción de que mirar televisión es relajante. Toda la investigación que conocemos muestra que, de hecho, puede no ser tan reparador como otras cosas que podrían ser aún más beneficiosas".
El concepto de sentir que uno se está alejando del día a día también beneficia a la familia. "Viniendo de la experiencia, cuando eres padre, especialmente con niños pequeños activos y te sientes un poco estresado, hayalgo acerca de ir a un parque y dejarlos escapar y poder respirar y verlos divertirse ", dice Ebata." Cuando estás en casa y todavía a cargo, eso no se siente como estar lejos. Pero cuandoestás fuera, hay algo en los lugares naturales que casi libera a los padres de sentir que están de servicio de la misma manera que en casa. Todavía están de servicio, tal vez de una manera diferente ".
Además de la capacidad de la naturaleza para restablecer la atención, que a su vez ayuda a los miembros de la familia a llevarse mejor, los investigadores ven lo importante que es para las familias tener rutinas o rituales basados en la naturaleza en los que participan regularmente. Un ejemplo común para las familiaspodría estar paseando al perro juntos casi todas las tardes. Esta podría ser una actividad simple, pero que brinda un sentido de pertenencia e identidad a los miembros de la familia, dicen los investigadores.
Finalmente, cuando la familia puede comunicarse "quiénes somos" entre sí, a través de sus rutinas y rituales, también ayuda con el funcionamiento familiar.
"Digamos que una familia va a un parque todos los domingos. Si observa los efectos a largo plazo de las actividades de naturaleza basadas en la familia, verá con el tiempo que la experiencia puede fomentar un sentido de identidad y pertenencia. Porque van regularmenteo repetidamente, es un ritual familiar, y además de los beneficios de la exposición a corto plazo que disfrutan durante las visitas, tienen una experiencia compartida que les ayuda a ser quienes son como familia, algo que puede transmitirse de generación en generación ", Izenstarkexplica: "Incluso si tiene un mal día durante una visita, digamos que llueve y todo el mundo se empapa, el beneficio total de ese ritual para la familia se vuelve más grande que solo los beneficios individuales a corto plazo. El todo se vuelve mayor que la sumade las partes "
Ebata reconoce que a algunas familias simplemente no les gusta estar afuera ". Hay investigaciones que muestran que las familias que pasan tiempo en actividades conjuntas tienden a tener una mejor relación más adelante. Pero las personas tienden a agrupar cualquier tipo de actividad, incluyendoviendo televisión ", dice Ebata." Argumentaríamos que si solo miran televisión juntos, eso puede no ser tan beneficioso para la relación como otros tipos de actividades más interactivas. He recomendado ver televisión juntos realmente como un estímulo para poderhablar entre ellos sobre diferentes tipos de cosas. Si eso va de la mano, puede mejorar las relaciones ".
Izenstark está de acuerdo, "Muchos tipos diferentes de actividades de ocio están asociadas con una variedad de resultados de funcionamiento familiar. Estamos diciendo que estamos de acuerdo con eso, pero nuestro estudio propone que las actividades en la naturaleza tienen el potencial de tener mejores resultados positivos que otros contextos de ocioLas actividades de ocio son uno de los pocos contextos donde las familias pasan tiempo juntas hoy. Queremos alentar a las familias, incluso si solo tienen 20 minutos para pasar juntas y desean maximizar el beneficio de ese tiempo para su familia, salgan a caminaren la naturaleza juntos "
En un estudio continuo, Izenstark está probando su teoría. Para el experimento, se les pide a las madres e hijas que caminen durante 20 minutos en el centro comercial, así como una caminata de 20 minutos en el parque. Izenstark está analizando siLa restauración de la atención para la madre y la hija ocurrió más después de una caminata en el parque o una caminata en el centro comercial.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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