El pigmento que da a las espinacas y otras plantas su color verde puede mejorar la capacidad de los médicos para examinar el tracto gastrointestinal humano.
Eso es según un estudio, publicado hoy 11 de julio de 2016 en la revista Materiales avanzados , que describe cómo las nanopartículas a base de clorofila suspendidas en líquido son un agente de imagen eficaz para el intestino.
"Nuestro trabajo sugiere que este jugo de nanopartículas similar a la espinaca puede ayudar a los médicos a ver mejor lo que sucede dentro del estómago, los intestinos y otras áreas del tracto gastrointestinal", dice Jonathan Lovell, PhD, profesor asistente en el Departamento deIngeniería Biomédica de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UB, y autor correspondiente del estudio.
Para examinar el tracto gastrointestinal, los médicos suelen utilizar rayos X, imágenes por resonancia magnética o ecografías, pero estas técnicas están limitadas con respecto a la seguridad, la accesibilidad y la falta de contraste adecuado, respectivamente.
Los médicos también realizan endoscopias, en las que se inserta en el cuerpo del paciente una pequeña cámara unida a un tubo delgado. Si bien es eficaz, este procedimiento es difícil de realizar en el intestino delgado y puede causar infecciones, desgarros y presentar otros riesgos.
El nuevo estudio, que se basa en la investigación previa de imágenes médicas de Lovell, es una colaboración entre investigadores de la UB y la Universidad de Wisconsin-Madison. Se centra en la clorofila a, un pigmento que se encuentra en las espinacas y otras verduras verdes que es esencial para la fotosíntesis..
En el laboratorio, los investigadores eliminaron el magnesio de la clorofila a, un proceso que altera la estructura química del pigmento para formar otro compuesto comestible llamado feofitina. La feofitina juega un papel importante en la fotosíntesis, actuando como un guardián que permite que los electrones de la luz solar entren en las plantas.
A continuación, disolvieron feofitina en una solución de sustancias jabonosas conocidas como tensioactivos. Luego, los investigadores pudieron eliminar casi todos los tensioactivos, dejando nanopartículas de feofitina casi puras.
La bebida, cuando se probó en ratones, proporcionó imágenes del intestino en tres modos: imágenes fotoacústicas, imágenes de fluorescencia y tomografía por emisión de positrones PET. Para PET, los investigadores agregaron a la bebida Copper-64, un isótopo delmetal que, en pequeñas cantidades, es inofensivo para el cuerpo humano.
Se necesitan estudios adicionales, pero la bebida tiene potencial comercial porque :
En las pruebas de laboratorio, los ratones excretaron el 100 por ciento de la bebida en las imágenes fotoacústicas y de fluorescencia, y casi el 93 por ciento después de la prueba de PET.
"El jugo de vegetales permite técnicas que los médicos no usan comúnmente hoy en día para obtener imágenes del intestino, como fotoacústica, PET y fluorescencia", dice Lovell. "Y parte del atractivo es la seguridad del jugo".
La investigación fue apoyada por una subvención de los Institutos Nacionales de Salud.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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