A fines de la década de 1970, un nuevo medicamento prometía eliminar una enfermedad que actualmente afecta a más de 250 millones de personas. Casi 40 años después, el medicamento, prazicuantel, aún no ha hecho mella en la carga global de la esquistosomiasis,Una nueva infestación de gusanos parásitos que pueden causar insuficiencia hepática, cáncer de vejiga y deterioro cognitivo duradero. Un nuevo análisis dirigido por Stanford de las intervenciones nacionales de salud durante el siglo pasado muestra que controlar las poblaciones de caracoles a través de intervenciones ecológicas mantiene la enfermedad bajo control de manera más efectiva que las drogassolo.
Los resultados, publicados en PLOS enfermedades tropicales desatendidas , cambie el status quo actual del tratamiento solo con drogas al mostrar que las tácticas ecológicas como la introducción de langostinos que comen caracoles a las fuentes de agua locales han demostrado de manera consistente la forma más efectiva de reducir la prevalencia de esquistosomiasis.
Según la introducción de praziquantel, las intervenciones ambientales como el control de los caracoles cayeron en desgracia y se vieron como "anticuadas", según los investigadores. Si bien el medicamento se ha utilizado con éxito para tratar a millones de personas, por menos de 30 centavos de dólarun tratamiento, elimina los parásitos de las personas infectadas con efectos secundarios menores, su impacto duradero es limitado. Esto se debe a que las personas tratadas a menudo vuelven a entrar al agua contaminada para bañarse y limpiar la ropa, entre otras tareas, exponiéndose repetidamente a la reinfección.
"Tenemos que examinar los impulsores de la infección y abordar los ciclos de transmisión y reinfección desde los ángulos humanos y ambientales si queremos tener un impacto a largo plazo", dijo la autora principal Susanne Sokolow, investigadora asociada en la Estación Marina Hopkins de Stanford"Para el control de la esquistosomiasis, eso significa abordar los caracoles que portan el parásito".
"Nuestro trabajo agrega una pieza crucial al rompecabezas de estrategias efectivas para combatir la esquistosomiasis", dijo el coautor Giulio De Leo, profesor de biología en la Estación Marina Hopkins y miembro senior del Instituto para el Medio Ambiente de Stanford Woods.
Después de examinar el historial de estrategias de control de la esquistosomiasis en 83 países y territorios, los investigadores encontraron que los programas que usaban el control generalizado de los caracoles, ya sea solos o en conjunto con la administración de medicamentos, redujeron la proporción de la población infectada con la enfermedad en más del 90 por ciento.En comparación, los programas que usaron poco o ningún control de caracoles redujeron la prevalencia de esquistosomiasis en menos del 40 por ciento.
Sokolow y De Leo lideran un equipo que ha sido pionero en el trabajo para frenar la propagación de la esquistosomiasis mediante la reintroducción de langostinos nativos que comen caracoles portadores de enfermedades. El equipo recibió financiación temprana del programa de subvención de semillas de Proyectos de Venture Ambiental del Instituto Stanford Woods. Resultados preliminares de una demostraciónEl proyecto en Senegal muestra que la reintroducción de langostinos en corrales en los puntos de acceso a los ríos condujo a menos caracoles y redujo la transmisión de parásitos de esquistosomas a las personas.
A través de una subvención de Seed, el Instituto de Innovación de Stanford en Economías en Desarrollo, los investigadores lanzaron recientemente el Programa de Ecología de Enfermedades, Salud y Medio Ambiente en Stanford en colaboración con el Instituto Woods y el Centro de Innovación en Salud Global. El nuevo programase enfoca en encontrar soluciones ecológicas sostenibles para una variedad de enfermedades.
"En el cuadro más amplio, para otras enfermedades que tienen fases ambientales, ¿quién sabe qué soluciones creativas podrían existir como hemos visto para la esquistosomiasis?", Dijo Sokolow. "Volvamos nuestra creatividad a estos problemas importantes y pensemos más allá de las píldoras"."
De Leo y Sokolow son becarios del Centro de Innovación en Salud Global de Stanford.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Rob Jordan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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