Cuando la mayoría de las personas escuchan la palabra "polinizador", piensan en abejas y mariposas. Sin embargo, se sabe que ciertos escarabajos también polinizan plantas, y la nueva evidencia fósil indica que lo hacían hace 20 millones de años.
Un nuevo estudio en entomólogo estadounidense por George Poinar, Jr. Universidad Estatal de Oregon describe los escarabajos que se encuentran en ámbar fosilizado con polen de orquídeas en sus partes bucales.
"Mi artículo señala que los escarabajos pueden jugar un papel más importante en la polinización de las orquídeas de lo que se pensaba originalmente, y que lo han estado haciendo durante unos 20 millones de años", dijo Poinar.
Algunos escarabajos actuales usan orquídeas como néctar, pero nunca se ha encontrado evidencia fósil que muestre escarabajos en el pasado evolutivo polinizando orquídeas, hasta ahora.
El primer espécimen fue un escarabajo de hocico oculto subfamilia Cryptorhynchinae encontrado en ámbar de la República Dominicana. Este espécimen dominicano tenía pollinaria de una orquídea descrita como Cylindrocites browni unido a su tórax. El otro espécimen era un escarabajo con alas familia Ptilodactylidae que se encontró en ámbar de México. Este escarabajo con alas tenía pollinaria de una orquídea descrita como Annulites mexicana unido a sus piezas bucales.
Se estimó que el escarabajo del ámbar dominicano tenía entre 20 y 45 millones de años, y el escarabajo del ámbar mexicano se estimó en estratos de 22 a 26 millones de años.
Si bien se sabe que otros escarabajos polinizan las plantas, no se han visto escarabajos de hocico oculto de hoy en día visitando las plantas de orquídeas, y no se han visto escarabajos de alas de dedo del pie con pollinaria.
Según Poinar, la razón puede estar en el comportamiento reservado de los escarabajos, lo que dificulta la recopilación de datos sobre ellos.
"Si bien no se sabe que los gorgojos criptorrínquidos o los escarabajos ptilodactyline actuales sean portadores de pollinaria, se deben examinar las colecciones pasadas y futuras de estos y otros escarabajos para buscar pollinaria adjunta", dijo Poinar.una gama mucho más amplia de escarabajos y otros insectos de lo que creíamos posible ".
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Materiales proporcionados por Sociedad Entomológica de América . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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