El científico buscó la huella genética del uso del fuego en nuestros genes, pero descubrió que nuestros primos prehistóricos, los neandertales, e incluso los grandes simios parecen ser mejores para tratar las toxinas en el humo que los humanos modernos.
bendición mixta
El arte de hacer y usar el fuego fue uno de los mayores descubrimientos "hechos por el hombre", escribió Charles Darwin. Además de proporcionar protección contra las bajas temperaturas, el uso del fuego en la preparación de alimentos y la introducción de alimentos cocidos ricos en energía ennuestra dieta prehistórica tuvo un gran impacto en el desarrollo de la humanidad. Sin embargo, el uso del fuego tiene un costo. La exposición a los compuestos tóxicos en el humo conlleva riesgos importantes para el desarrollo de neumonía, resultados adversos del embarazo en las mujeres y una menor calidad del esperma en los hombres.como cataratas, tuberculosis, enfermedad cardíaca y enfermedad pulmonar crónica. En resumen, el uso del fuego es una bendición mixta.
Debate
Esta bendición mixta, sin embargo, puso a los investigadores de la Universidad de Leiden y la Universidad de Wageningen en la búsqueda de marcadores genéticos para el uso del fuego en humanos prehistóricos y recientes. El uso del fuego es muy difícil de "ver" para los arqueólogos, y estoha llevado a un fuerte desacuerdo sobre la historia de su uso. El primatólogo de Harvard Richard Wrangham, quien argumenta que nuestro Homo erectus los antepasados ya usaban fuego hace unos dos millones de años. Sin embargo, numerosas excavaciones e investigaciones intensivas llevadas a cabo por arqueólogos en Europa y el Cercano Oriente sugieren que el control del fuego ocurrió mucho más tarde, hace unos 350,000 años.
Marcadores genéticos para uso con fuego
Para traer datos nuevos a este debate 'candente', el equipo de Leiden / Wageningen estudió las adaptaciones biológicas de los humanos prehistóricos y recientes a los compuestos tóxicos del humo: el uso del fuego implica la exposición frecuente a compuestos peligrosos del humo y los alimentos calientes,que se espera que resulte en la selección de variantes genéticas que confieren una defensa mejorada contra estos compuestos tóxicos. Para estudiar si tal selección genética realmente ocurrió, el equipo investigó las variantes genéticas que ocurren en Neanderthals, en Denisovans contemporáneos de los Neanderthals, más relacionados conellos que a los humanos modernos, y en los humanos prehistóricos modernos.
tabaco
Se probaron variantes de un solo nucleótido en 19 genes que, según estudios modernos sobre el tabaquismo, aumentan el riesgo de problemas de fertilidad y reproducción cuando se exponen al humo y a compuestos peligrosos formados en los alimentos calentados.
Estos genes se compararon con las variantes observadas en los neandertales y sus primos denisovanos, y también se estudiaron en chimpancés y gorilas, dos especies estrechamente relacionadas que obviamente no usan fuego y, por lo tanto, no están expuestas al humo de forma regular.
¿Neanderthal más eficiente en el manejo del humo?
En un estudio ahora publicado en PLOS ONE, el equipo muestra que los Neandertales y Denisovan poseían predominantemente variantes genéticas que eran más eficientes en el manejo de los compuestos tóxicos en el humo que los humanos modernos. Sorprendentemente, estas variantes eficientes también se observaron en chimpancés y gorilasy, por lo tanto, parecían ser variantes evolutivas muy antiguas ancestrales.
toxinas vegetales
Las variantes menos eficientes son observables desde los primeros cazadores-recolectores humanos modernos para los cuales tenemos información genética en adelante, es decir, desde hace aproximadamente 40,000 años. La defensa eficiente contra compuestos tóxicos en chimpancés y gorilas puede estar relacionada con las toxinas en su plantaalimentos. Las capacidades de defensa contra el humo en humanos aparentemente hicieron autostop en esas adaptaciones, desarrolladas profundamente en nuestro pasado de primates. Nuestros ancestros prehistóricos probablemente ya eran buenos para lidiar con los compuestos tóxicos del humo, mucho antes de que comenzaran a producirlo a través de sus fogatas.El surgimiento de genes de defensa química peligrosos menos eficientes en humanos modernos es una cuestión para futuras investigaciones.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leiden . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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