El órgano vocal más antiguo conocido de un pájaro se ha encontrado en un fósil antártico de un pariente de patos y gansos que vivió hace más de 66 millones de años durante la edad de los dinosaurios.
El descubrimiento del órgano vocal de la era Mesazoica, llamado siringe, y su aparente ausencia en fósiles de dinosaurios no aviares de la misma edad indican que el órgano puede haberse originado tarde en la evolución de las aves y que otros dinosaurios pueden nohan podido hacer ruidos similares a las llamadas de pájaros que escuchamos hoy, según los hallazgos publicados en Naturaleza el 12 de octubre. Las aves son descendientes directos de dinosaurios y los científicos los consideran dinosaurios vivos.
"Este hallazgo ayuda a explicar por qué no se ha preservado ese órgano en un pariente de dinosaurio o cocodrilo que no sea un ave", dijo Julia Clarke, paleontóloga de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin Jackson, quien descubrió la siringe fósil y dirigió el análisis."Este es otro paso importante para descubrir cómo sonaban los dinosaurios y para darnos una idea de la evolución de las aves".
La siringe está hecha de anillos de cartílago rígidos que sostienen los tejidos blandos que vibran para producir los cantos y las llamadas complejas de las aves modernas. El cartílago no fosiliza tan bien como los tejidos duros como el hueso. Pero el alto contenido mineral en los anillos de la siringea veces permite la fosilización. Todos los demás ejemplos conocidos de siringas fosilizadas ocurren en aves que vivieron mucho después de que los dinosaurios no avianos se extinguieron.
La siringe se encontró en un fósil de Vegavis iaai , un ave que vivió durante el Cretáceo. Clarke describió la especie en 2005. Fue descubierta en la Isla Vega de la Antártida en 1992 por un equipo del Instituto Antártico Argentino. Sin embargo, no fue hasta 2013 que Clarke notó que Vegavisel fósil incluyó una siringe. Durante los últimos dos años, el equipo buscó en el registro fósil de dinosaurios otros ejemplos de una siringe, pero hasta ahora no ha encontrado ninguno.
La forma asimétrica de la siringe indica que las especies extintas podrían haber emitido ruidos de bocina a través de dos fuentes de sonido en las partes derecha e izquierda del órgano. Los investigadores también escanearon las jeringas de otras aves para compararlas con la jeringa de Vegavis. Esto incluyó 12Jeringas de aves vivas y la siguiente siringe fosilizada más antigua, que aún no se había estudiado.
Franz Goller, coautor y fisiólogo de la Universidad de Utah, dijo que el estudio es el comienzo del trabajo para determinar qué puede decirnos el órgano fosilizado sobre los sonidos de los madrugadores.
"Aquí, comenzamos a describir cómo las características fosilizables de la siringe nos pueden informar sobre las características del sonido, pero necesitamos muchos más datos sobre las aves vivas", dijo Goller. "Sorprendentemente, antes de este trabajo, casi no hay discusiónde estas preguntas importantes "
Este estudio sigue la investigación que Clarke y otros colaboradores publicaron en julio de 2016 que encontró que algunos dinosaurios probablemente habrían hecho vocalizaciones de boca cerrada similares a las plumas de avestruz que no requieren una siringe. Juntos, los dos estudios tienen implicaciones importantes para el sonido de los dinosaurios-hacer a lo largo del tiempo, dijo Clarke.
Además, la evolución del comportamiento vocal puede dar una idea de otras características anatómicas, dijo Clarke, como la aparición de cerebros más grandes.
"El origen de las aves es mucho más que la evolución del vuelo y las plumas", dijo Clarke.
Para estudiar la producción de sonido con más detalle, parte del equipo está trabajando con ingenieros para modelar órganos productores de sonido, un proyecto financiado por la Fundación Gordon y Betty Moore.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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