Un equipo de investigadores, dirigido por la Universidad de Minnesota, ha inventado una nueva molécula de jabón hecha de fuentes renovables que podría reducir drásticamente la cantidad de productos químicos en los productos de limpieza y su impacto en el medio ambiente.
Las moléculas de jabón también funcionaron mejor que algunos jabones convencionales en condiciones difíciles, como agua fría y agua dura. La tecnología ha sido patentada por la Universidad de Minnesota y tiene licencia para la nueva empresa emergente con sede en Minnesota Sironix Renewables.
El nuevo estudio ahora está en línea y se publicará en el próximo número de la American Chemical Society Ciencia Central de ACS , una revista líder en ciencias químicas. Los autores del estudio incluyen investigadores de la Universidad de Minnesota, la Universidad de Delaware, la Universidad de Massachusetts Amherst, Sironix Renewables y el Centro de Catálisis para la Innovación Energética y el Laboratorio Nacional de Argonne del Departamento de Energía de los EE. UU..
"Nuestro equipo creó una molécula de jabón hecha de productos naturales, como la soya, el coco y el maíz, que funciona mejor que los jabones normales y es mejor para el medio ambiente", dijo Paul Dauenhauer, profesor asociado de ingeniería química y materiales de la Universidad de MinnesotaScience y coautor del estudio: "Esta investigación podría tener un gran impacto en la industria de productos de limpieza multimillonarios".
Los jabones y detergentes convencionales se consideran inocuos para el medio ambiente porque están hechos de combustibles fósiles. Cuando se formulan en champús, jabones de manos o detergentes para lavar platos, estos jabones se mezclan con muchos productos químicos adicionales difíciles de pronunciar y nocivos que se lavanel drenaje.
Financiado por el Departamento de Energía de EE. UU., Los investigadores del Centro de Catálisis para la Innovación Energética desarrollaron un nuevo proceso químico para combinar los ácidos grasos de la soya o el coco y los anillos derivados del azúcar del maíz para hacer una molécula de jabón renovable llamada Oleo-Furan-SurfactantOFS. Encontraron que OFS funcionaba bien en agua fría donde los jabones convencionales se volvían turbios y pegajosos, dejándolos inutilizables. Además, se demostró que los jabones OFS forman partículas de jabón llamadas micelas necesarias para aplicaciones de limpieza a bajas concentraciones, lo que reduce significativamenteimpacto ambiental en ríos y lagos.
El nuevo jabón OFS renovable también fue diseñado para funcionar en condiciones de agua extremadamente dura. En muchos lugares del mundo, los minerales en el agua se unen con jabones convencionales y los convierten en una sustancia sólida.
"Creo que todos han tenido el problema de tratar de quitarse el champú del cabello con agua dura, simplemente no sale", dijo Dauenhauer.
Para combatir este problema, la mayoría de los jabones y detergentes existentes agregan una variedad de químicos adicionales, llamados quelantes, para agarrar estos minerales y evitar que interfieran con las moléculas de jabón. Este problema ha llevado a una larga lista de ingredientes químicos adicionales en la mayoría de los convencionalesproductos de limpieza, muchos de los cuales son perjudiciales para el medio ambiente.
El nuevo jabón OFS elimina el problema del agua dura mediante el uso de una fuente derivada de forma natural que no se une fuertemente a los minerales en el agua. Los investigadores descubrieron que las moléculas OFS formaban partículas de jabón micelas incluso a 100 veces el agua dura convencional.condiciones. Como resultado, la lista de ingredientes de un producto de limpieza podría simplificarse significativamente.
"El impacto de los jabones OFS será mayor que el rendimiento de su detergente", dijo Kristeen Joseph, estudiante graduada en ingeniería química y ciencias de los materiales de la Universidad de Minnesota. "OFS está hecho de cadenas de carbono rectas derivadas de la soja o el coco que pueden biodegradarse fácilmente. Estasson realmente las moléculas de jabón perfectas "
Los investigadores también usan catalizadores de nanopartículas para optimizar la estructura del jabón para la capacidad de formación de espuma y otras capacidades de limpieza. Además de la biodegradabilidad y el rendimiento de limpieza, se demostró que OFS espuma con la consistencia de los detergentes convencionales, lo que significa que podría reemplazar directamente los jabones existentesequipos como lavadoras, lavavajillas y productos de consumo.
La invención de la nueva tecnología de jabón es parte de una misión más grande del Centro de Catálisis para la Innovación Energética CCEI, un Centro de Investigación de la Frontera Energética del Departamento de Energía de EE. UU. Dirigido por la Universidad de Delaware. Iniciado en 2009, el CCEI hacentrado en tecnología catalítica transformadora para producir productos químicos renovables y biocombustibles a partir de fuentes de biomasa natural.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Minnesota . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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