En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte descubrieron que una neurotoxina específica puede persistir y acumularse en la "nieve marina" formada por las algas Pseudo-nitzschia y que esta nieve marina puede alcanzar profundidades significativas rápidamente. Estos hallazgos tienen implicaciones para las políticas de seguridad alimentaria en áreas afectadas por floraciones tóxicas de algas marinas.
Cuando las células de algas se quedan sin nutrientes y comienzan a morir, se agrupan y se hunden como nieve marina. Las algas y sus agregados de nieve marina pueden servir como una fuente importante de alimento para otras formas de vida marina como el pescado y los mariscos que comen plancton. Pseudo-nitzschia es una alga microscópica que se produce naturalmente en las aguas costeras, y es especialmente preocupante debido a su producción del ácido domoico de neurotoxina. Cuando contiene ácido domoico Pseudo-nitzschia ingrese a la cadena alimentaria, los humanos pueden consumirla accidentalmente a través de los mariscos. Este tipo de intoxicación por mariscos, conocida como intoxicación por mariscos amnésicos, puede causar síntomas neurológicos y gastrointestinales que van desde la pérdida de memoria a corto plazo hasta, en casos raros, la muerte.
Astrid Schnetzer, profesora asociada de ciencias marinas, terrestres y atmosféricas en el estado de Carolina del Norte, quería saber cómo el ácido domoico se transporta a profundidad a través de la nieve marina después de una floración de algas tóxicas y cuánto tiempo puede persistir. En un estudio anterior, demostró queLa nieve marina puede alcanzar profundidades de varios cientos de metros en unos pocos días, lo que contradice las teorías anteriores que sugieren que podría disiparse y disolverse mucho antes de llegar al fondo del océano.
"Las recientes grandes floraciones tóxicas frente a la costa de California y el daño concomitante a los mariscos locales y la economía de los mariscos subrayan la importancia de comprender cuánto tiempo la nieve marina permanece tóxica, qué tan profundo puede llegar y cuánto tiempo los organismos marinos están expuestos a latoxina ", dice Schnetzer." El hecho de que se puedan encontrar altos niveles de ácido domoico en la vida marina meses después de una floración demuestra la necesidad de descifrar los mecanismos por los cuales el ácido domoico llega al fondo marino ".
Schnetzer y sus colegas crearon su propia floración de algas tóxicas en el laboratorio usando P. australis algas, una de las más tóxicas Pseudo-nitzschia especies y una que florece a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos. Descubrieron que después de dos semanas, la nieve marina tóxica de estas algas podría hundirse a más de 100 metros por día. El ácido domoico no se disipó apreciablemente durante el período de hundimiento, reteniéndoseal 80 por ciento de su toxicidad original.
"Este estudio confirma que la nieve marina es un vector importante en términos de profundización del ácido domoico", dice Schnetzer. "Nuestro trabajo futuro se centrará en las formas en que los organismos más pequeños que se alimentan de nieve marina pueden verse afectados por la toxicidad, y cómo eso a su vez puede afectar la red alimentaria más grande ".
La investigación aparece en algas nocivas .
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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