Las alas delanteras fosilizadas de dos individuos, descubiertas en el Glaciar Beardmore, revelaron el primer escarabajo de tierra conocido del continente más al sur. También es el segundo escarabajo de la fauna de insectos antárticos con descendientes vivos. La nueva especie, que por ahora también es elEl único representante de un nuevo género, se conocerá comúnmente como el Escarabajo de la Tundra Antártica de Ball. Los científicos Dr. Allan Ashworth, Universidad Estatal de Dakota del Norte y el Dr. Terry Erwin, Institución Smithsonian, publicaron sus hallazgos en la revista de acceso abierto ZooKeys .
La fauna de insectos en la Antártida es tan pobre que hoy en día consta de solo tres especies de mosquitos no voladores, y una de ellas probablemente se introdujo de la isla subantártica de Georgia del Sur. La ausencia de biodiversidad se considera el resultado de la faltade humedad, vegetación y bajas temperaturas.
Después de su estudio, los autores concluyen que el escarabajo debe haber habitado en los bancos de arena y grava con vegetación escasa de un arroyo alimentado por agua de deshielo que alguna vez fue parte de una llanura de desagüe en la cabecera de un fiordo en las Montañas Transantárticas.con el escarabajo extinto, hayas del sur, ranúnculos, esteras de musgo y plantas de colchón, todo típico de un ecosistema de tundra. La especie puede o no haber podido volar.
Los parientes modernos más cercanos a las especies extintas viven en América del Sur, las Islas Malvinas, Georgia del Sur, Tasmania y Australia. El seguimiento del antiguo linaje de este grupo de escarabajos, conocido como la tribu de los escarabajos carabícolas Trechini, confirma que alguna vez fueron ampliamentedistribuido en Gondwana, el supercontinente que solía unir lo que hoy reconocemos como Antártida, Sudamérica, África, Madagascar, Australia, la Península Arábiga y el Subcontinente Indio. El Escarabajo Tundra Antártico de Ball también es una evidencia de que incluso después de que Gondwana se separó, elEl ecosistema de la tundra perseveró en la Antártida durante millones de años.
"Las señales en conflicto, tanto en los atributos anatómicos y en la biogeografía, como en el entorno ecológico, dejan abierta la cuestión de las relaciones, por lo que no nos da otra alternativa que marcar las especies representadas por la evidencia fósil mediante la erección de un nuevo estado de género, por lo tanto, dibujaratención a esto y la necesidad de más estudios paleontológicos en la Antártida ", hablan de su descubrimiento, los autores.
El nuevo Escarabajo de tundra antártica de Ball se identifica científicamente como Antarctotrechus balli , donde el nombre del género Antarctotrechus se refiere a su relación con la tribu Trechini y el nombre de la especie balli rinde homenaje al experto en escarabajos terrestres Dr. George E. Ball, quien celebró su 90 cumpleaños el 26 de septiembre de 2016.
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