Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Iowa ha identificado las mutaciones específicas que han llevado a la virulencia de una gran amenaza bacteriana para los animales rumiantes como el ganado bovino y ovino.
El descubrimiento podría allanar el camino para nuevas opciones de tratamiento y posiblemente incluso una vacuna para ayudar a los productores de ovejas y ganado vacuno a defenderse de la bacteria, dijo Qijing Zhang, decano asociado de investigación y estudios de posgrado en la Facultad de Medicina Veterinaria de la ISU y profesorde microbiología veterinaria y medicina preventiva.
La bacteria, conocida como Campylobacter jejuni, puede causar aborto involuntario en ovejas y vacas preñadas. También puede provocar intoxicación alimentaria en humanos que consumen leche cruda o no pasteurizada de animales infectados.
Zhang dijo que casi todos los casos de aborto de ovejas en los Estados Unidos durante los últimos 13 años causados por la bacteria surgieron de una cepa particular del insecto, que fue capaz de pasar del intestino de un animal a su torrente sanguíneo y finalmente a la placenta de unanimal embarazado. Otras cepas de la bacteria no manifestaron la enfermedad, por lo que el equipo de Zhang decidió averiguar qué hacía que la cepa virulenta fuera diferente de las demás.
Para hacerlo, el equipo purificó el genoma de la cepa virulenta e inoculó su ADN en un cultivo de una cepa no virulenta, de modo que luego tomaría el ADN y sería capaz de causar la enfermedad. Utilizando secuenciación de vanguardiatecnología, el equipo de investigación pudo concentrarse en las mutaciones genéticas únicas que dieron lugar a la propiedad virulenta.
"Es como darle a un ejército un arma especializada que no tenía antes y ver si el ejército se vuelve más destructivo", dijo Zhang. "En este caso, el arma es la mutación que hace que la bacteria sea más virulenta".
El equipo de Zhang incluyó a los investigadores de ISU Zuowei Wu, Orhan Sahin, Michael Yaeger, Paul Plummer, Zhangqi Shen y Lei Dai, así como colaboradores en Singapur. Publicaron sus resultados en la revisión por pares Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Hacer que la investigación sea aún más vital es el hecho de que la cepa virulenta es resistente a la tetraciclina, el único medicamento aprobado para tratar el aborto en las ovejas. Zhang dijo que identificar las características que hacen que la cepa sea tan peligrosa allanará el camino hacia nuevas vías para controlar elenfermedad, incluido el potencial para el desarrollo de una vacuna protectora.
"Cada primavera antes de la temporada de parto, vemos una ola de abortos de ovejas debido a esta bacteria", dijo Zhang. "Nuestra esperanza es encontrar una manera de evitar que eso suceda y, al hacerlo, ayudará a mejorarSeguridad alimenticia."
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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