Una colección de plantas comestibles de 780.000 años encontradas en Israel revela la dieta basada en plantas del hombre prehistórico y es la más grande y diversa en el corredor levantino que une África y Eurasia.
Una pequeña pepita de uva escala 1 mm, dejada en el suelo hace unos 780.000 años, es uno de los más de 9.000 restos de plantas comestibles descubiertos en un antiguo sitio de la Edad de Piedra en Israel en la costa del lago Hula en el norte del valle del Jordán., que se remonta a la cultura achelense de hace 1,75 a 0,25 millones de años. La colección floral proporciona un rico testimonio de la dieta basada en plantas de nuestros antepasados prehistóricos.
Si bien en todo el mundo los restos de plantas del Paleolítico son escasos, este conjunto macrobotánico único ha permitido a los investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Bar Ilan estudiar la dieta vegetal de los humanos desde principios y mediados del Pleistoceno, que es fundamental paracomprender la evolución, adaptación y explotación del medio ambiente por parte de los homínidos.
Los hallazgos se recuperaron durante excavaciones arqueológicas en el sitio anegado de Gesher Benot Ya'aqov, donde se descubrió la evidencia más temprana de fuego controlado por humanos en Asia occidental en los últimos años.
El profesor Naama Goren-Inbar del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que realizó las excavaciones con sus colegas, ha estudiado durante mucho tiempo los hallazgos de las ocupaciones de homínidos en el Corredor levantino, a través del cual varias ondas de homínidos se dispersaron fuera de África.
En un trabajo de investigación que se publicará en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS el 5 de diciembre, titulado "El componente vegetal de una dieta achelense: un estudio de caso de Gesher Benot Ya'aqov, Israel", el profesor Goren-Inbar revela el descubrimiento de los antiguos restos macrobotánicos, que por primera vezEl tiempo indica la rica variedad de variedades de plantas y oportunidades de subsistencia que estaban disponibles para los primeros humanos en la transición de una dieta basada en África a una eurasiática.
"En los últimos años nos encontramos con una oportunidad de oro para revelar numerosos restos de frutas, nueces y semillas de árboles, arbustos y el lago, junto con los restos de animales y herramientas de piedra hechas por humanos en una localidad", dijo el Prof. Goren-Dijo Inbar.
De los restos encontrados en el sitio, el Prof. Goren-Inbar y el Dr. Yoel Melamed de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Bar Ilan han identificado 55 especies de plantas comestibles, incluidas semillas, frutos, nueces, hojas, tallos, raíces ytubérculos.
Los hallazgos, muchos de ellos de menor tamaño, se han conservado durante cientos de miles de años gracias a las condiciones de humedad en las cercanías del sitio, dijo el Dr. Melamed. Los basaltos debajo y en el sitio fueron fechados por Ar /Ar y las fechas fueron confirmadas por los resultados de los análisis paleomagnéticos.
"Esta región es conocida por la riqueza de plantas, pero lo que nos sorprendió fueron las fuentes de alimento vegetal provenientes del lago. Encontramos más de 10 especies que existían aquí en tiempos prehistóricos pero ya no hoy, como dos tipos denueces de agua, de las cuales siete eran comestibles ", explicó el Dr. Melamed.
El sitio quedó sumergido bajo el río Jordán y el lago Hula en condiciones de humedad y falta de oxígeno, ayudado por la rápida cobertura de capas de sedimentos, en los que los arqueólogos también encontraron herramientas de piedra y fósiles de animales.
Gesher Benot Ya'aqov es también el lugar donde el profesor Goren-Inbar encontró la evidencia más temprana del uso del fuego en Eurasia LINK. "El uso del fuego es muy importante porque muchas de las plantas son tóxicas o no comestiblesEl uso del fuego, como tostar nueces y raíces, por ejemplo, permite el uso de varias partes de la planta y aumenta la diversidad del componente vegetal de la dieta achelense, junto con la fauna acuática y terrestre ", dijo el profesor Goren-Inbar.
El uso del fuego y la disponibilidad de una gama diversa de flora resaltan la capacidad del hombre prehistórico para adaptarse a un nuevo entorno, explotar el medio ambiente para su propio beneficio y colonizar más allá de África.
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Materiales proporcionado por Universidad Hebrea de Jerusalén . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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