Durante los últimos dos años, el Profesor Asistente de Geología de la Universidad de Western Illinois, Thomas Hegna, ha sido parte de un equipo de tres miembros que realiza una investigación sobre lo que se cree que son los primeros huevos de trilobites descubiertos emparejados con un fósil de la criatura segmentada.
Markus Martin, un paleontólogo aficionado y amigo de Hegna, encontró los huevos antiguos, que se cree que tienen unos 450 millones de años, en Nueva York. El equipo también incluye al profesor asistente Simon Darroch de la Universidad de Vanderbilt.
Hegna dijo que los trilobites se parecen más a los insectos modernos "rolly-polly". Los trilobites se fosilizan dentro del esquisto negro, lo que Hegna dijo que probablemente sucedió como resultado de que fueron obligados a abandonar su hábitat por un evento como un deslizamiento de lodo submarino.
"Hubieran tenido que ser enterrados rápidamente para haber sido preservados", dijo Hegna.
Martin recolectó las rocas en Nueva York y luego las agrietó en un esfuerzo por examinar lo que había dentro. Los trilobites de esta localidad se reemplazan con la pirita mineral. Hegna dijo que si Martin vio pirita, también conocida como oro de tontos, en la grieta, luego usó un sistema de abrasión por aire para atravesar las capas y llegar al trilobite.
"Después de que Markus me mostró las imágenes de lo que encontró, tuvimos un momento de 'eureka'", dijo Hegna. "Mi primer pensamiento fue '¿Qué más podrían ser?' La gente ha encontrado trilobites antes, pero nunca encontró el animal realy huevos juntos "
Como invertebrados fósiles, los trilobites vivieron exclusivamente en el océano durante la Era Paleozoica.
Después de realizar una investigación visual sobre los trilobites desenterrados, Hegna dijo que el equipo usó un micro escáner CT en la Universidad de Vanderbilt para obtener un "flipbook de rodajas" a través de los trilobites y huevos conservados.
"Hemos diseccionado digitalmente los fósiles", dijo Hegna. "Las tomografías computarizadas nos ayudan a ver si los óvulos estaban unidos al cuerpo sin alterar el fósil. Nos ayudó a verificar el reemplazo del óvulo en relación con el trilobite".
El equipo de tres miembros colaboró para escribir los resultados de su investigación en un artículo que se publicó recientemente en la revista académica Geología .
El equipo también presentó sus hallazgos en las reuniones regionales y nacionales centrales de la Sociedad Geológica de América. Hegna dijo que la atención que recibieron las presentaciones ayudó a confirmar los hallazgos que el equipo había hecho a través de su investigación.
Antes del descubrimiento del equipo, no se sabía nada sobre esta fase temprana del desarrollo de trilobites.
"Al conocer más sobre su biología reproductiva, ampliamos nuestro conocimiento sobre la autecología de trilobites y podemos comenzar a abordar preguntas de investigación de larga data sobre el comportamiento de apareamiento de trilobite y las estrategias reproductivas", dijo el trabajo del equipo. "Piritizado in situ de huevos de trilobite deOrdovícico de Nueva York Grupo Lorraine: Implicaciones para la biología reproductiva de trilobites ".
Muchos de los especímenes que formaron parte de la investigación del equipo fueron donados al Museo Peabody de la Universidad de Yale, donde Hegna completó su investigación doctoral. El museo también recibió el modelo digital tridimensional de los especímenes que el equipo produjo usando la tomografía computarizadadatos.
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Materiales proporcionado por Universidad del Oeste de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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