A pesar de una gran cantidad de trilobites excepcionalmente conservados, la reproducción de trilobites ha seguido siendo un misterio. Ningún trilobite descrito previamente ha tenido huevos o genitales inequívocos conservados. Este estudio de Thomas A. Hegna y sus colegas informan la primera aparición de huevos de trilobites preservados in situ deLorraine Group en el norte del estado de Nueva York, EE. UU.
Al igual que otros trilobites excepcionalmente conservados del Grupo Lorraine, los exoesqueletos completos se reemplazan con pirita. Los huevos son de forma esférica a elíptica y tienen un tamaño de casi 200 micrómetros.
La ubicación de los óvulos es consistente con el lugar donde los cangrejos herradura hembra modernos liberan sus óvulos no fertilizados de la red ovárica dentro de su cabeza. Los trilobites probablemente liberaron sus óvulos y espermatozoides a través de un poro genital de ubicación aún desconocida pero probablemente cerca dellímite posterior de la cabeza.
Debido a que la pirita conserva preferentemente las características externas de los fósiles, es probable que exista un sesgo en el registro fósil hacia la preservación de los artrópodos que crían los huevos externamente. Si la biología reproductiva de estos trilobites es representativa de otros trilobites, probablemente se generaron con fertilización externatambién, que puede ser el modo ancestral de reproducción para los primeros artrópodos.
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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