En un pequeño ensayo clínico de fase I y II, los investigadores y colegas de Johns Hopkins en otras partes encontraron que la dieta cetogénica alta en grasas y baja en carbohidratos era una opción de tratamiento segura y efectiva para la mayoría de los adultos que experimentaban una situación relativamente rara, a menudo mortal ysiempre una forma grave de epilepsia marcada por convulsiones prolongadas que requieren comas inducidos médicamente para evitar que dañen aún más el cuerpo y el cerebro.
En un informe sobre los ensayos, publicado en línea el 8 de febrero en Neurología , los investigadores concluyen que la dieta es una opción "factible" para las personas con el llamado estado epiléptico súper refractario SRSE, la clasificación de convulsiones más severa, en la que hasta un 60 por ciento de los pacientes mueren una vez que se desarrollaneste tipo de convulsiones
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 5 millones de personas en los EE. UU. Tienen un trastorno convulsivo. Más de 150,000 personas en los EE. UU. Cada año desarrollarán un estado epiléptico refractario y, según estudios publicados, aproximadamente la mitad de ellosdesarrollará ataques súper refractarios.
"De nuestra investigación anterior, sabemos que la dieta cetogénica es efectiva en aproximadamente un tercio de los adultos con epilepsia que son resistentes a los medicamentos anticonvulsivos tradicionales", dice Mackenzie C. Cervenka, MD, profesora asociada de neurología y directora deel Centro de Dieta para la Epilepsia del Adulto en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "Debido a que no existe un tratamiento estándar para el estado epiléptico súper refractario y los pacientes diagnosticados tienen una tasa tan alta de muerte y discapacidad, decidimos que teníamos que intentar algo diferentepara tratarlos y probar su seguridad y valor "
Para el estudio, el equipo de investigación reclutó a 15 pacientes hospitalizados con estado epiléptico súper refractario en The Johns Hopkins Hospital, Mayo Clinic, Queen's Medical Center en Honolulu y Thomas Jefferson University Hospital en Filadelfia.
Los pacientes tenían edades comprendidas entre los 18 y los 82 años. Cinco eran hombres y seis tenían antecedentes de alguna forma de epilepsia antes de desarrollar convulsiones súper refractarias. El estado epiléptico súper refractario puede ocurrir en personas que ya tienen un trastorno convulsivo.o en aquellos sin tal historia. Nueve participantes eran blancos, cuatro eran afroamericanos, uno era asiático y uno era hawaiano nativo.
En general, después de que un paciente haya experimentado un ataque durante 24 horas y haya habido múltiples intentos fallidos para detenerlo con medicamentos, los médicos usarán anestésicos generales para poner al paciente en coma para proteger los músculos, los riñones y el cerebro del daño- efectos secundarios comunes de los episodios de convulsiones prolongadas. Después de 24 horas, el paciente se despierta para ver si las convulsiones regresan. Si es así, las convulsiones se consideran super refractarias. Luego, el médico lo pondrá nuevamente en coma ycontinúe probando otros medicamentos, pero no existe un protocolo de tratamiento estándar en este momento.
Los pacientes en la población de investigación habían tomado un promedio de ocho medicamentos anticonvulsivos antes de que los médicos introdujeran una dieta cetogénica preparada comercialmente.
La dieta contenía un líquido nutriente compuesto de cuatro partes de grasa por una parte de carbohidratos y proteínas combinados en gramos. Cada paciente recibió la dieta a través de un tubo de alimentación durante 72 horas, con sus necesidades calóricas calculadas en función del peso, mientras que en una dieta médicamente inducidacoma.
Después de 72 horas con la dieta, los médicos disminuyeron la anestesia para ver si las convulsiones se habían detenido. Si las convulsiones no volvían en este punto, los pacientes continuaron con la dieta durante varios días hasta que pudieran comer solos, alen ese momento se cambiaron a una dieta Atkins modificada, que también es alta en grasas y baja en carbohidratos.
Si las convulsiones de un paciente continuaron, él o ella se mantuvieron en la dieta cetogénica del tubo de alimentación, pero también se administraron medicamentos anticonvulsivos adicionales.
La justificación de la dieta cetogénica alta en grasas, popularizada por los neurólogos de Johns Hopkins en los últimos 30 años, se basa en el hecho de que acelera el metabolismo de las grasas del cuerpo, similar al ayuno, que parece alterar la excitabilidad del nerviocélulas en el cerebro. Cuando la mayoría de las calorías o energía de una persona proviene de la grasa, el cuerpo acumula productos de descomposición metabólica conocidos como cuerpos cetónicos. Las cetonas se miden fácilmente en la sangre y la orina.
Después de dos días, todos los pacientes tenían niveles detectables de cetonas, lo que demuestra que estaban metabolizando grasas, en lugar de carbohidratos o proteínas, para obtener energía celular.
Un paciente de los 15 fue retirado de la dieta cuando los miembros de la familia solicitaron retirar la atención y fallecieron. En 11 de los 14 restantes, o el 79 por ciento, que completaron el ciclo completo de la dieta cetogénica, se detuvieron las convulsiones súper refractarias, conocho recuperándose dentro de una semana después de que comenzó el episodio.
Cinco pacientes en el estudio murieron, incluido el que se retiró de la dieta cuando la familia solicitó la retirada de la atención. Tres de los que murieron no fueron ayudados por la dieta cetogénica, y la dieta se detuvo cuando desarrollaron niveles de ácido peligrosos a pesar detratamiento con bicarbonato, la mejor terapia estándar para la acidosis en esta situación. El quinto paciente mejoró con la dieta cetogénica mientras estaba hospitalizado, pero la dieta se suspendió durante la rehabilitación en otra instalación. El estado epiléptico super refractario recurrió y se trató nuevamente con eldieta cetogénica, pero el paciente sucumbió a un ataque cardíaco que probablemente no esté relacionado con la dieta, según un panel independiente.
Diez de los 15 pacientes experimentaron efectos adversos de la dieta, que incluyeron estreñimiento, pérdida de peso, bajo nivel de azúcar en la sangre, colesterol alto en la sangre y niveles bajos de sodio en la sangre.
En total, seis de los 11 pacientes que completaron el curso de dieta cetogénica en el hospital eventualmente cambiaron a una dieta Atkins modificada, que es más fácil de seguir que la dieta cetogénica. La dieta cetogénica requiere un peso preciso y mediciones de alimentos y puede ser difícilpara mantener, dice Cervenka. La dieta modificada de Atkins limita a los pacientes a 20 gramos de carbohidratos por día sin incluir fibra y permite cantidades abundantes de grasa. A los seis meses de seguimiento de estos 11 pacientes, cuatro todavía estaban en la dieta modificada.Dieta Atkins. Dos pacientes que permanecieron libres de crisis disminuyeron la dieta porque les resultaba difícil seguirlos. Dos pacientes informaron que sus crisis se redujeron en más del 50 por ciento, dos tuvieron crisis continuas, una experimentó una sola crisis y ninguna experimentó el regreso deestado epiléptico.
Los investigadores advierten que se necesitará mucha más investigación para respaldar la idea de que la dieta cetogénica debe usarse ampliamente en aquellos con esta forma grave de epilepsia.
"Solo podemos afirmar que parece funcionar en algunos pacientes para detener el estado epiléptico y reduce la frecuencia de sus ataques", dice Cervenka.
Los investigadores planean llevar a cabo ensayos clínicos controlados aleatorios de fase III para determinar la tasa real de efectividad comparando a aquellos tratados con la dieta cetogénica con una dieta grupal alimentada por sonda con una dieta normal no cetogénica.
"Lo que podemos decir es que la dieta cetogénica es prometedora para al menos un subconjunto de pacientes. Cualquier medio seguro que tengamos para sacar a los pacientes de la anestesia y del coma rápidamente será bienvenido", dice Cervenka.
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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