Se espera que las emisiones de carbono a la atmósfera de los arroyos y ríos aumenten a medida que las temperaturas más cálidas del agua estimulen tasas más rápidas de descomposición de la materia orgánica.
Pero un nuevo estudio dirigido por la investigadora Jennifer J. Follstad Shah de la Universidad de Utah, en colaboración con un equipo de 15 científicos en los EE. UU. Y Europa, sugiere que estas tasas de descomposición pueden no aumentar tanto como se esperaba. De hecho, el estudio indicalas tasas de descomposición promedio pueden aumentar del 5 al 21 por ciento con un aumento de 1 grado a 4 grados Celsius en la temperatura del agua, la mitad del aumento del 10 al 45 por ciento predicho por la teoría metabólica. Temperatura media anual del agua para algunos arroyos y ríosActualmente está aumentando a una tasa anual de aproximadamente 0.01 grados a 0.1 grados Celsius debido a los cambios en el clima y el uso de la tierra.
El estudio "Síntesis global de la sensibilidad a la temperatura de la descomposición de la hojarasca en arroyos y ríos" se publicó el 28 de febrero en Global Change Biology.
Los arroyos y ríos cubren aproximadamente el 3 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra, pero contribuyen de manera importante al ciclo global del carbono. Estas vías fluviales constituyen un hábitat importante donde la materia orgánica, como la hojarasca, se transforma a través de procesos físicos y el consumo de microbios e invertebrados.de la materia orgánica consumida contribuye al crecimiento de estos organismos, pero una parte se `` pierde '' aguas abajo a medida que los invertebrados rompen la basura en pedazos más pequeños y algo se emite a la atmósfera como dióxido de carbono a través de la respiración.
El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global y la acidificación de los océanos.
El agua más cálida mejora la descomposición de la materia orgánica, pero no está claro si el cambio climático generará más carbono emitido a la atmósfera en relación con el carbono transportado aguas abajo hacia el océano.
"Este proceso no es tan obvio como el derretimiento de los casquetes polares y los impactos sobre una criatura carismática como el oso polar, pero es un indicador importante del cambio climático global", dijo Follstad Shah, y uno que tiene implicaciones para los valores utilizadosen modelos de cambio climático.
"Todavía hay mucho sobre el ciclo del carbono que no entendemos", dijo. "Comprender la sensibilidad a la temperatura de los procesos de los ecosistemas que rigen el ciclo del carbono es imprescindible a medida que aumentan las temperaturas globales".
El nuevo estudio revisó datos de más de 1,000 informes que representan 41 países y 85 géneros de plantas diferentes para cuantificar la sensibilidad de la descomposición de la basura en los arroyos y ríos a los cambios de temperatura. Tomó en cuenta la densidad de invertebrados, la posición global y la calidad de la basura como factoresControlar la sensibilidad a la temperatura de la descomposición de la basura.
El estudio encontró que el aumento de las temperaturas probablemente aumentará la tasa de descomposición de la basura, pero no tan rápido como se esperaba según la teoría metabólica, dijo Follstad Shah. La teoría metabólica plantea que la tasa metabólica de los organismos, que depende en parte de la temperatura, gobierna ecológicamenteEn este caso, de acuerdo con la teoría metabólica, la tasa de descomposición de la basura dependería de la tasa metabólica de los organismos de la corriente, que es estimulada por las temperaturas elevadas.
Follstad Shah y sus colegas encontraron que la sensibilidad a la temperatura de la descomposición de la hojarasca fue mayor en los biomas tropicales que en los templados. El estudio estima que un aumento de aproximadamente el 10 por ciento en la tasa de descomposición de la hojarasca requiere solo un aumento de 1 grado Celsius en los trópicos, pero un aumento de 4 gradosCelsius se eleva en biomas templados.
La sensibilidad a la temperatura varió entre los diferentes tipos de plantas, lo que los datos sugieren que puede deberse a diferencias en la química de la hoja. El estudio también encontró que la sensibilidad a la temperatura de la descomposición de la hojarasca fue similar ya sea mediada por microbios solos o por microbios e invertebrados.
Eso sugiere que el equilibrio entre la cantidad de dióxido de carbono liberado versus la cantidad de carbono que queda en forma sólida, la hojarasca que se mueve aguas abajo como partículas más pequeñas hacia un océano, debería permanecer relativamente constante incluso si las temperaturas aumentan, dijo Follstad Shah.también sugiere que es posible hacer un pronóstico inicial a gran escala de la respuesta de la tasa de descomposición a las temperaturas alteradas de la corriente.
"Nuestro estudio es aplicable a los esfuerzos que utilizan medidas estandarizadas para medir la salud de los arroyos y ríos", dijo.
Muchos arroyos y ríos de todo el mundo están deteriorados. A veces, el deterioro se debe a cambios en la temperatura del agua u otras formas de contaminación.
"La descomposición de la basura es un proceso integrador. Puede considerarse como un sistema digestivo", dijo Follstad Shah. "Podemos determinar si un arroyo o río está en buenas condiciones si sabemos cómo se espera que cambie la descomposición de la basura bajo diferentes condiciones".ajustes, similar a cómo los médicos diagnostican la salud humana ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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