Setenta y cuatro por ciento de la población mundial estará expuesta a olas de calor mortales para el año 2100 si las emisiones de gas de carbono continúan aumentando a las tasas actuales, según un estudio publicado en Cambio climático de la naturaleza . Incluso si las emisiones se reducen agresivamente, se espera que el porcentaje de la población humana mundial afectada alcance el 48 por ciento.
"Nos estamos quedando sin opciones para el futuro", dijo Camilo Mora, profesor asociado de Geografía en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Hawai en Manoa y autor principal del estudio ". Para las olas de calor, nuestras opciones son ahoraentre malo o terrible. Muchas personas en todo el mundo ya están pagando el precio final de las olas de calor, y aunque los modelos sugieren que esto probablemente continuará, podría ser mucho peor si las emisiones no se reducen considerablemente. El cuerpo humano solo puede funcionar dentro derango estrecho de temperaturas corporales centrales alrededor de 37 o C. Las olas de calor representan un riesgo considerable para la vida humana porque el clima cálido, agravado por la alta humedad, puede elevar la temperatura corporal, lo que lleva a condiciones que amenazan la vida ".
Un equipo de investigadores dirigido por Mora realizó una extensa revisión y encontró más de 1,900 casos en todo el mundo donde las altas temperaturas ambientales han matado a personas desde 1980. Al analizar las condiciones climáticas de 783 episodios de calor letal para los que se obtuvieron las fechas, los investigadores identificaron unumbral más allá del cual las temperaturas y la humedad se vuelven mortales. El área del planeta donde se cruza dicho umbral durante 20 o más días al año ha aumentado y se proyecta que crezca incluso con recortes dramáticos en las emisiones de gases de efecto invernadero. Actualmente, alrededor del 30% dela población humana del mundo está expuesta a condiciones tan mortales cada año.
Numerosos ejemplos, como la ola de calor europea de 2003 que mató a aproximadamente 70,000 personas, la ola de calor de Moscú de 2010 que mató a 10,000 personas y la ola de calor de Chicago de 1995 que mató a 700 personas son ejemplos asombrosos del riesgo para la vida que representan las olas de calor. Pero más allá de estosejemplos citados, se sabía poco sobre cuán comunes son esas olas de calor asesinas.
El grupo internacional de investigadores y estudiantes coordinados por la Universidad de Hawái en Manoa se propuso responder a esa pregunta. De más de 30,000 publicaciones relevantes, los investigadores identificaron 911 artículos con datos sobre 1,949 estudios de casos de ciudades o regiones, donde se produjeron muertes humanasasociado con las altas temperaturas. De esos casos, se obtuvieron fechas de 783 olas de calor letales en 164 ciudades de 36 países, y la mayoría de los casos se registraron en países desarrollados en latitudes medias. Algunas de las ciudades que han experimentado olas de calor letales incluyen Nueva York, Washington,Los Ángeles, Chicago, Toronto, Londres, Pekín, Tokio, Sydney y Sao Paulo.
Al analizar las condiciones climáticas de esas ciudades, los investigadores descubrieron un umbral común más allá del cual las temperaturas y la humedad se volvieron letales. De acuerdo con la fisiología térmica humana, el umbral fue tal que a medida que aumenta la humedad relativa, las temperaturas más bajas se vuelven letales.
"Encontrar un umbral más allá del cual las condiciones climáticas se vuelvan mortales es científicamente importante pero aterrador", dijo Farrah Powell, una estudiante graduada de UH Manoa y una de las coautoras del estudio. "Este umbral ahora nos permite identificar condiciones que sondañino para las personas. Y debido a que se basa en casos documentados de personas reales en todo el mundo, lo hace más creíble y relevante. Lo aterrador es lo común que son esas condiciones mortales ".
Una aplicación web que acompaña al documento permite contar, para cualquier lugar de la Tierra, la cantidad de días en un año en que la temperatura y la humedad exceden ese umbral mortal. Por ejemplo, para el año 2100 se proyecta que Nueva York tenga alrededor de 50 días contemperaturas y humedades que exceden el umbral en el que las personas han muerto previamente. Ese mismo año, el número de días mortales para Sydney será de 20, 30 para Los Ángeles y todo el verano para Orlando y Houston.
El estudio también encontró que el mayor riesgo para la vida humana debido al calor mortal se proyectó para las áreas tropicales. Esto se debe a que los trópicos son cálidos y húmedos durante todo el año, mientras que para latitudes más altas el riesgo de calor mortal se limita al verano.
"El calentamiento en los polos ha sido uno de los cambios climáticos icónicos asociados con las emisiones continuas de gases de efecto invernadero", dijo el coautor Iain Caldwell, investigador postdoctoral de UH Manoa. "Sin embargo, nuestro estudio muestra que escalentamiento en los trópicos que representará el mayor riesgo para las personas de los eventos de calor mortal. Con altas temperaturas y humedad, se necesita muy poco calentamiento para que las condiciones se vuelvan mortales en los trópicos ".
"El cambio climático ha puesto a la humanidad en un camino que se volverá cada vez más peligroso y difícil de revertir si las emisiones de gases de efecto invernadero no se toman mucho más en serio", dice Mora. "Acciones como la retirada del acuerdo de París es un paso en falsodirección que inevitablemente retrasará la solución de un problema para el que simplemente no hay tiempo que perder "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :