Continuando descubriendo evidencia fósil a lo largo de la costa de Carolina del Sur, los investigadores, dirigidos por un miembro de la facultad en el Colegio de Charleston, han descubierto una especie de delfín extinto. El delfín sin dientes, que vivió hace unos 28-30 millones de años, ofrece nuevosevidencia de la evolución del comportamiento de alimentación en ballenas que incluye delfines.
La especie, nombrada Inermorostrum xenops , vivió durante el mismo período que Coronodon havensteini , una especie de ballena antigua anunciada recientemente por investigadores del Instituto de Tecnología de Nueva York, Colegio de Medicina Osteopática y Colegio de Charleston en Biología Actual.
El cráneo de Inermorostrum fue descubierto por un buzo en el río Wando en Charleston, a pocos kilómetros del lugar donde se encontraron los restos de Coronodon, y presenta la primera evidencia clara de alimentación por succión en mamíferos marinos ecolocantes. Los investigadores estiman que el delfín creciótener solo cuatro pies de largo, más pequeño que sus parientes más cercanos y significativamente más pequeño que los delfines nariz de botella de hoy en día, que miden de siete a doce pies de largo.
El estudio ha sido publicado en la revista Actas de la Royal Society B .
Según el profesor adjunto de geología del Colegio de Charleston Robert W. Boessenecker, Ph.D., el delfín enano tenía un hocico corto y carecía por completo de dientes. El nombre del género Inermorostrum xenops , significa "hocico indefenso", refiriéndose a su condición sin dientes. Boessenecker, el autor principal del estudio, cree que el delfín que se alimenta por succión se alimenta principalmente de peces, calamares y otros invertebrados de cuerpo blando del fondo marino, similar ael comportamiento de alimentación de una morsa. Además, una serie de canales profundos y agujeros para las arterias en el hocico indican la presencia de tejidos blandos extensos, probablemente labios agrandados y tal vez incluso bigotes.
"Estudiamos la evolución de la longitud del hocico en los cetáceos, y descubrimos que durante el Oligoceno hace 25-35 millones de años y las primeras épocas del Mioceno hace 20-25 millones de años, las ballenas ecolocantes evolucionaron rápidamente con hocicos extremadamente cortos y extremadamenteLos hocicos largos, que representan una radiación adaptativa en el comportamiento de alimentación y las especializaciones ", dice Boessenecker." También encontramos que los hocicos cortos y largos han evolucionado numerosas veces en diferentes partes del árbol evolutivo, y que los delfines modernos como el delfín nariz de botella,que tienen un hocico dos veces más largo que ancho, representan la longitud óptima, ya que permite la captura de peces y la alimentación por succión ".
El miembro del equipo de investigación, Jonathan Geisler, Ph.D., presidente del Departamento de Anatomía y profesor asociado de NYITCOM, dice que el descubrimiento es un paso importante para comprender por qué la costa de Carolina del Sur proporciona información única sobre la evolución de los cetáceos.
"Coronodon, una ballena alimentadora de filtro, e Inermorostrum, un delfín que se alimenta por succión, bien pueden haberse alimentado de la misma presa. Sus comportamientos de alimentación no solo nos ayudan a comprender sus tamaños corporales muy diferentes, sino que también arrojan luz sobre la ecología de los hábitatseso llevó a las riquezas fósiles actuales de Charleston ", dice Geisler.
La Dra. Danielle Fraser, paleontóloga del Museo Canadiense de la Naturaleza y también parte del equipo de investigación, señala que la identificación de Inermorostrum abre nuevas preguntas sobre la evolución de las ballenas tempranas ". El descubrimiento de una ballena de alimentación por succión tan temprano"en su evolución nos está obligando a revisar lo que sabemos sobre la rapidez con la que aparecieron nuevas formas y lo que pudo haber estado impulsando la evolución temprana de las ballenas ", explica." El aumento de la productividad oceánica puede haber sido un factor importante ", dice.
Se han descrito muchas especies de ballenas del oligoceno de Carolina del Sur, con varias descubiertas en Charleston y sus alrededores. El área se encuentra entre unas pocas en el mundo, incluidas otras en Nueva Zelanda, Japón y el noroeste del Pacífico, para ofrecer una ventana aevolución temprana de la ballena dentada.
Inermorostrum xenops ahora se exhibe en el Museo de Historia Natural Mace Brown en el College of Charleston, reunido con su vecino prehistórico Coronodon havensteini .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Instituto de Tecnología de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :