Actualmente, se estima que 4.500 millones de personas en todo el mundo están expuestas a niveles de contaminación del aire por partículas que son al menos el doble de lo que la Organización Mundial de la Salud OMS considera seguro. Sin embargo, el impacto de la exposición sostenida a la contaminación en la esperanza de vida de una personase ha mantenido en gran medida como una pregunta desconcertante sin respuesta, hasta ahora.
Un estudio publicado hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias encuentra que una política china está causando involuntariamente que las personas en el norte de China vivan 3.1 años menos que las personas en el sur debido a las concentraciones de contaminación del aire que son 46 por ciento más altas. Estos hallazgos implican que cada 10 microgramos adicionales por metro cúbico de contaminación por partículasPM10 reduce la esperanza de vida en 0,6 años. La mortalidad elevada se debe completamente a un aumento de las muertes cardiorrespiratorias, lo que indica que la contaminación del aire es la causa de la reducción de la esperanza de vida hacia el norte.
"Estos resultados fortalecen en gran medida el caso de que la exposición a largo plazo a la contaminación atmosférica por partículas causa reducciones sustanciales en la esperanza de vida. Indican que las partículas son el mayor riesgo ambiental actual para la salud humana, con el impacto en la esperanza de vida en muchas partes del país.mundo similar a los efectos de todos los hombres, mujeres y niños fumando cigarrillos durante varias décadas ", dice el coautor del estudio Michael Greenstone, director del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago EPIC y profesor de economía de Milton Friedman,the College and the Harris School. "Las historias de los Estados Unidos, partes de Europa, Japón y un puñado de otros países nos enseñan que la contaminación del aire puede reducirse, pero requiere una política y una aplicación estrictas".
El estudio explota la política del río Huai de China, que proporcionó carbón gratis para alimentar las calderas para calefacción de invierno a las personas que viven al norte del río y casi no proporcionó recursos para calentar al sur del río. La provisión parcial de calefacción de la política se implementó porque China lo hizono tiene suficientes recursos para proporcionar carbón gratis en todo el país. Además, dado que la migración estaba muy restringida, las personas expuestas a la contaminación generalmente no podían migrar a áreas menos contaminadas. Juntos, el cambio discreto en la política en el borde del río y las restricciones de migración proporcionanbase para un poderoso experimento natural que ofrece la oportunidad de aislar el impacto de la exposición sostenida a la contaminación del aire por partículas de otros factores que afectan la salud.
"Revelar esta importante información ayuda a construir el caso para políticas que en última instancia sirvan para mejorar las vidas de los chinos y las vidas de aquellos que padecen altos niveles de contaminación del aire en todo el mundo", dice el coautor del estudio Maigeng Zhou, subdirectordel Centro Nacional para el Control y Prevención de Enfermedades Crónicas y No Transmisibles del Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades.
En general, el estudio proporciona soluciones a varios desafíos que han afectado a investigaciones previas. En particular, estudios previos: 1 se basan en diseños de investigación que probablemente no aislarán los efectos causales de la contaminación del aire;2 medir el efecto de la exposición a la contaminación durante un período de tiempo relativamente corto por ejemplo, semanal o anual, sin arrojar luz sobre el efecto de la exposición sostenida;3 examinar entornos con concentraciones de contaminación mucho más bajas que las que actualmente enfrentan miles de millones de personas en países, incluidos China e India, sin responder preguntas sobre su aplicabilidad;4 medir los efectos sobre las tasas de mortalidad pero dejar sin respuesta la pérdida total de esperanza de vida
"El diseño único del estudio proporciona soluciones a varios desafíos que han sido difíciles de resolver", dice el coautor Maoyong Fan, profesor asociado de la Universidad de Ball State. "La política del río Huai también proporciona un diseño de investigación que puede utilizarse paraexplorar una variedad de otras preguntas sobre las consecuencias a largo plazo de la exposición a altos niveles de contaminación "
El estudio sigue a un estudio anterior, realizado por algunos de los mismos investigadores, que también utilizó el diseño único del río Huai. A pesar de utilizar datos de dos períodos de tiempo separados, ambos estudios revelaron la misma relación básica entre la contaminación y la esperanza de vida. Sin embargo, los datos más recientes del nuevo estudio cubren una población ocho veces mayor que la anterior. También proporciona evidencia directa sobre partículas de contaminación más pequeñas que con mayor frecuencia están sujetas a regulaciones ambientales PM10.
"Este nuevo estudio brinda una oportunidad importante para evaluar la validez de nuestros hallazgos anteriores. El hallazgo sorprendente es que ambos estudios produjeron resultados notablemente similares, aumentando nuestra confianza en que hemos descubierto la relación causal entre la contaminación del aire por partículas y la esperanza de vida".dice Avraham Ebenstein, profesor del Departamento de Economía y Gestión Ambiental de la Universidad Hebrea de Jerusalén y autor de ambos estudios.
Además, desde el documento anterior, China ha incrementado sus esfuerzos para enfrentar su desafío de contaminación del aire. China está cambiando su fuente principal de calefacción de calderas de carbón a unidades de gas o eléctricas, y ha cerrado muchas plantas contaminantes.La consecuencia es que la contaminación atmosférica por partículas en algunas de las ciudades más contaminadas de China, como Beijing, ha mejorado significativamente.
"Nuestros hallazgos muestran que estos cambios traerán beneficios significativos para la salud de los chinos a largo plazo", dice el coautor Guojun He, profesor asistente de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong ". Si toda Chinasi cumplieron con sus estándares de Clase I para PM10 40? g / m ^ 3, se ahorrarán más de 3,7 mil millones de años de vida ".
Implicaciones más amplias - Presentación del índice de calidad de vida del aire AQLI
Es importante destacar que los resultados de este documento pueden generalizarse para cuantificar el número de años que la contaminación del aire reduce la esperanza de vida en todo el mundo, no solo en China. Específicamente, Greenstone y sus colegas de EPIC utilizaron el hallazgo de que 10 microgramos adicionales porEl metro cúbico de PM10 reduce la esperanza de vida en 0.6 años para desarrollar un nuevo índice de contaminación, el Índice de Calidad de Vida del Aire AQLI. El índice permite a los usuarios comprender mejor el impacto de la contaminación del aire en sus vidas al calcular cuánto tiempo más viviríansi la contaminación en el aire que respiran se ajusta a las normas nacionales o de la OMS, además, sirve como un complemento importante para el Índice de calidad del aire AQI, que es una función complicada de las concentraciones de contaminación del aire y no correspondedirectamente a la salud humana a largo plazo.
"El AQLI utiliza los datos e información críticos recopilados de nuestra investigación en China y los aplica a todos los países, lo que permite que miles de millones de personas en todo el mundo que están expuestas a altos niveles de contaminación del aire estimen cuánto tiempo más vivirían si respiraranaire más limpio ", dice Greenstone.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Original escrito por Vicki Ekstrom High. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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